境内居民在境外投资是否违法，不能一概而论，关键在于是否遵守了中国的外汇管理及相关政策法规，以及投资目的地国家或地区的法律法规。以下从多个角度为您详细分析：
一、法律与政策框架
主要法律依据：
- 《个人外汇管理办法》及其实施细则：这些规定明确了个人外汇管理的原则、购汇额度、资金用途等，是境内居民进行境外投资时必须遵守的基本法规。
- 《国家外汇管理局关于境内居民通过特殊目的公司境外投融资及返程投资外汇管理有关问题的通知》（汇发[2014]37号，简称“37号文”）：该通知为境内居民通过特殊目的公司进行境外投融资提供了具体的操作指南和外汇管理要求。
投资限制：
- 个人每年的购汇额度有限制，通常为每人每年等值5万美元，超出部分需提供相关证明材料并经外汇管理部门审核批准。
- 原则上，境内居民个人不能直接进行境外直接投资，如设立境外企业或并购境外企业等，但可以通过合法途径间接实现，如通过合格境内机构投资者（QDII）制度、沪港通、深港通或特殊目的公司（SPV）等方式。
二、主要投资途径与合规性
合格境内机构投资者（QDII）制度：
- 符合条件的金融机构可募集境内投资者资金投资境外资本市场。
- 境内居民可通过购买这些机构发行的QDII产品间接进行境外投资，这种方式是合法且相对便捷的。
沪港通、深港通：
- 内地与香港股票市场交易互联互通机制，允许符合条件的境内个人投资者直接买卖规定范围内的香港联合交易所上市股票。
- 这也是一种合法且受监管的境外投资方式。
特殊目的公司（SPV）：
- 根据37号文，境内居民可在境外设立或间接控制SPV进行境外投融资活动。
- 但需办理外汇登记手续（即37号文登记），并确保整个投资过程符合外汇管理、税务筹划及合规性审查的要求。
境外直接投资：
- 在严格审批和登记程序下，境内居民个人可参与境外企业的设立、并购等活动。
- 但需向商务部门、外汇管理部门等办理相关手续，且审批周期和要求可能较为复杂。
三、注意事项与法律风险
额度限制与审批：
- 个人境外投资受年度购汇额度限制，超出部分需经外汇管理部门审核批准。
- 境外直接投资等方式需经过多个部门严格审批，周期和要求可能较为复杂，需提前做好规划和准备。
市场风险与法律风险：
- 境外市场情况复杂，面临汇率波动、市场波动等风险。
- 必须遵守投资目的地国家或地区的法律法规，否则可能面临严重后果，如罚款、没收投资所得甚至刑事责任。
外汇管理与税务筹划：
- 境外投资涉及的外汇收支需按外汇管理部门规定申报和管理。
- 应咨询专业税务机构以确保税务合规，避免因税收问题引发的法律风险。
四、实际案例与趋势
- 成功案例：中国企业在境外投资领域取得了诸多成功，涉及多个行业领域。这些成功案例为境内居民个人境外投资提供了借鉴和参考，但需注意每个案例的具体情况和背景差异。
- 发展趋势：随着全球经济一体化的深入发展，境内居民个人境外投资需求和机会不断增加。但仍需谨慎行事并寻求专业咨询，以应对监管政策的限制和复杂性。
总结与建议：
境内居民在进行境外投资时，务必全面了解并遵循相关法律法规和政策要求，选择合法合规的投资途径，并充分评估风险。在实际操作中，如有任何疑问或需要进一步的法律指导，请直接向我咨询。我将根据您的具体情况和需求，提供专业、全面的法律服务。