在没有签订租赁合同但一直付租金的情况下，押金是否可以退还，主要取决于双方是否达成租赁合意、租赁关系的实际履行情况以及是否存在违约或损害行为。以下是对此问题的详细分析：
可以退还押金的情况
双方未就租赁主要条款达成一致
- 若双方仅交付了押金，但尚未就租金金额、租赁期限、房屋用途等关键要素协商确定，即未形成具有约束力的租赁合意，此时租客有权要求退还押金。例如，租客向房东交付押金后，双方在租金支付方式上无法达成一致，租客决定不租，房东应退还押金。
房东存在过错或违约行为
- 若房东在与租客的沟通或后续行为中存在过错，如隐瞒房屋状况、违反承诺等，导致租客无法实现租赁目的或合理改变租赁意愿，租客有权要求退还押金。例如，租客交押金后，发现房东已将房屋部分空间出租给他人，影响使用预期，租客决定不租，房东应退还押金。
租赁关系已结束且无违约行为
- 在没有书面租赁合同但租赁行为已实际发生并结束的情况下，如果租客按照约定使用房屋，没有造成损坏、拖欠租金等违约行为，房东应当退还押金。
双方有明确的口头约定且均承认
- 若双方有口头约定，并且都承认该约定的有效性，那么押金应按照约定来退还。这要求双方对约定内容有一致的理解，并能提供相应证据支持，如聊天记录、转账记录等。
可能无法退还押金的情况
租客提前违约
- 若存在口头约定或实际租赁行为，租客提前终止租赁且不符合双方约定的解除条件，房东可能有权不退还押金，作为对租客违约行为的惩罚。例如，租客与房东通过电话沟通明确约定了租金、租赁期限等，并交付押金后，租客因个人原因突然不想租，房东可依据口头约定认为租客违约，不退还押金。
租客造成租赁物损坏
- 无论是否签订书面合同，租客在使用租赁物过程中对房屋或屋内设施造成损坏的，房东有权从押金中扣除相应的维修费用。如果损坏维修费用超过押金金额，房东还有权要求租客补足差额。
法律建议
- 签订书面租赁合同：为了避免未来可能出现的纠纷，强烈建议双方在租赁房屋时签订书面租赁合同，明确租金、租赁期限、房屋用途、押金处理等各项条款。
- 保留证据：在租赁过程中，双方应妥善保留相关证据，如聊天记录、转账记录、房屋状况照片等，以便在发生争议时提供证明。
- 协商解决：在出现押金退还争议时，双方应首先尝试通过友好协商解决。如果协商不成，承租人可以依法向法院提起诉讼，要求出租人退还押金。
总结来说，押金能否退还取决于多种因素，包括双方是否达成租赁合意、租赁关系的实际履行情况以及是否存在违约或损害行为。因此，在处理押金退还问题时，应综合考虑各种情况，并遵循相关法律法规和合同约定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。