结论：菜刀在车上是否违法，主要取决于携带菜刀的目的、场合以及菜刀是否属于管制刀具。一般来说，作为正常生活、生产所需工具合理携带并不违法，但在特定场所或出于非法目的携带则可能构成违法行为。

详细分析：

1. 合理用途下的合法性：

   • 如果菜刀只是作为正常生活、生产所需工具，例如去市场买菜、野外烹饪等合理用途而携带在车内，且没有造成危害公共安全的后果，通常不违法。
   • 菜刀作为厨房常用工具，一般情况下并未被明确认定为管制刀具，因此携带它并不违法。但需注意，如果菜刀的尺寸、形状等特征符合管制刀具的认定标准（如刀尖角度小于60度，刀身长度超过一定长度），则可能构成违法。

2. 特殊情况下的违法性：

   • 危及公共安全：在人员密集场所、公共交通工具等可能危及公共安全的环境下携带菜刀，或者携带菜刀的行为引起公众恐慌，扰乱公共秩序，可能违反《治安管理处罚法》。例如，在城市闹市区街道的车内放置明显外露、具有一定威胁性的菜刀，可能会面临行政处罚。
   • 进入特定场所：携带菜刀进入一些禁止携带刀具等危险物品的特定场所，如国家机关、学校、车站、机场、商场等，属于违法行为。这些场所通常有明确的安保规定，禁止携带任何可能危及他人安全的物品。
   • 有犯罪意图：如果携带菜刀是出于实施违法犯罪的目的，无论是否造成实际危害后果，都属于违法行为，可能涉嫌犯罪。例如，携带菜刀准备去伤害他人、进行抢劫等，一旦有相关证据证明这种主观意图，就会面临相应的刑事指控。

3. 管制刀具的认定：

   • 根据相关法律规定，管制刀具包括匕首、三棱刮刀、带有自锁装置的弹簧刀、跳刀等，以及刀尖角度小于60度，刀身长度超过150毫米的各类单刃、双刃和多刃刀具，或刀身长度超过220毫米的各类单刃、双刃和多刃刀具。
   • 如果菜刀符合上述管制刀具的认定标准，那么携带它就可能构成违法行为。此时，即使携带目的是合理的，也可能因为刀具本身的性质而构成违法。

建议与注意事项：

• 了解法律法规：车主在携带菜刀或其他类似工具时，应先了解当地的法律法规和管制刀具的认定标准，以避免不必要的法律风险。
• 安全携带：即使菜刀不属于管制刀具，为了安全起见，车主也应该妥善收藏在后备箱等安全位置，避免在车辆行驶过程中掉落或造成其他安全隐患。
• 遵守相关规定：如果确实需要携带菜刀等工具进入特定场所或用于特定目的，应事先了解并遵守相关法律法规和场所规定，办理相关手续（如需），并确保安全携带和使用。

总结：菜刀在车上是否违法，需根据具体情况判断。车主在携带前应充分了解相关法律法规和管制刀具的认定标准，并遵守相关规定，以确保自身行为的合法性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。