结论前置：担保人不需要承担一辈子的担保责任，其责任期限受法律规定及合同约定的双重限制。
一、担保期限的法律规定
约定担保期限：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，债权人与保证人可以自由约定保证期间。这个期间是确定保证人承担保证责任的期间，且不发生中止、中断和延长。如果约定的保证期间早于或等于主债务履行期限，那么这样的约定将被视为没有约定。在未约定或约定不明确的情况下，保证期间默认为主债务履行期限届满之日起六个月。
未约定主债务履行期限的情况：
- 如果债权人与债务人未约定主债务履行期限或约定不明确，那么保证期间将自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算，同样为六个月。
一般保证与连带责任保证的限制：
- 对于一般保证，如果债权人未在保证期间内对债务人提起诉讼或申请仲裁，保证人将免除保证责任。
- 对于连带责任保证，如果债权人未在保证期间内请求保证人承担责任，保证人同样免除保证责任。
二、担保合同的作用与影响
- 担保合同中明确约定的担保期限是判断担保人责任的关键。一旦期限届满且债权人未在规定时间内行使权利，担保人的责任即告解除。
- 如果担保合同未明确约定期限或约定不明确，那么就需要依据上述法律规定来确定担保人的责任期间。
三、特定情况下的责任延续
- 尽管在大多数情况下，担保人的责任会随期限届满而解除，但在某些特定情况下，如担保人存在欺诈、恶意串通等违法行为时，他们可能仍需承担相应的法律责任。不过，这种情况并不属于“终身担保”的范畴，而是基于担保人的违法行为所应承担的法律后果。
四、实际操作建议
对于担保人：
- 在签订担保合同时，务必仔细阅读合同条款，特别是关于担保期限的约定。
- 咨询专业律师（即我，莫路添律师，专注于刑事辩护、经济纠纷领域），以确保自身权益得到充分保障。
对于债权人：
- 在规定的保证期间内及时行使权利，以免因超过期限而丧失对担保人的追索权。
- 如果对担保期限有特别要求，应在合同中明确约定，并确保约定合法有效。
举例说明：假设甲向乙借款100万元，丙作为担保人在借款合同上签字，约定担保期限为债务履行期届满之日起1年。如果债务履行期为2023年1月1日，那么丙的担保期限就是到2024年1月1日止。如果乙在这个期限内没有向丙主张权利，那么丙的担保责任就免除了。
综上所述，担保人的担保责任并非无期限的，而是受到法律规定及合同约定的严格限制。因此，在实际操作中，各方当事人应严格遵守相关法律法规及合同条款，以维护自身的合法权益。如果你有任何关于债务债权（抵押担保）方面的法律问题，都可以直接向我咨询。