车顶行李架是否违法，需视具体情况而定，关键在于是否符合相关法律法规的要求。以下是对此问题的详细分析：

一、法律法规依据

1. 《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第五十四条：

   • 载客汽车除车身外部的行李架和内置的行李箱外，不得载货。
   • 载客汽车行李架载货，从车顶起高度不得超过0.5米，从地面起高度不得超过4米。

2. 《机动车运行安全技术条件》（GB7258-2017）（部分相关）：

   • 虽然该标准主要关注机动车的整体运行安全，但其中关于车顶行李架的设置也有一定要求，如车长大于7.5m的客车和所有校车不应设置车外顶行李架，其他客车需设置车顶行李架时，行李架高度应小于或等于300mm（与实施条例中的0.5米限高不冲突，因条例针对的是载货高度），长度不应超过车长的三分之一。不过，这一标准更多针对客车，对于私家车而言，主要参考的是实施条例中的规定。

3. 《机动车登记规定》（中华人民共和国公安部令第164号）第二十三条第七款：

   • 小型、微型载客汽车在不改变车身主体结构且保证安全的情况下加装车顶行李架，需向登记地车辆管理所申请变更备案。

二、合法性分析

1. 原厂配备：

   • 如果车辆在购车时即原厂配备了车顶行李架，并且后续未对其进行任何改装或拆除，那么使用行李架放置物品（在符合高度限制的前提下）是合法的。

2. 后期加装：

   • 后期自行加装的车顶行李架，只要符合以下条件，也是合法的：
     • 已向登记地车辆管理所申请变更备案；
     • 行李架及所载货物从车顶起的高度不超过0.5米，从地面起的高度不超过4米；
     • 行李架安装牢固，不影响车辆行驶安全。

3. 违法情形：

   • 如果车顶行李架及所载货物的高度超过了法定限制；
   • 或者行李架安装不牢固，存在安全隐患；
   • 或者未按规定进行备案，都可能构成违法，面临交通管理部门的处罚。

三、实际操作建议

1. 确保尺寸合规：

   • 在安装车顶行李架或放置物品前，务必测量好高度，确保符合《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》的规定。

2. 加固固定方式：

   • 使用专业的固定装置，确保行李架及其上的物品在行驶过程中不会脱落或滚动。

3. 申请变更备案：

   • 如果车辆原本没有行李架，后期加装时，务必按照《机动车登记规定》的要求向车辆管理所申请变更备案。

4. 定期检查与维护：

   • 长时间使用后，应定期检查行李架的紧固情况和有无损坏，确保其持续安全可靠。

总结来说，车顶行李架本身并不违法，但关键在于如何安装和使用。只要严格遵守相关法律法规，确保行李架及所载货物的高度、安装牢固性等方面符合要求，并按时进行备案，就可以合法使用车顶行李架。如果您在安装或使用过程中有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。