诉前调解并非必须采用书面通知被告的方式，但书面通知是常见且正式的做法，能够确保调解的正式性、有效性和规范性。以下是对这一问题的详细分析：
一、书面通知的常见性与正式性
法律依据与实践：
- 虽然《中华人民共和国民事诉讼法》未明确规定诉前调解必须采用书面通知，但根据《最高人民法院关于人民法院民事调解工作若干问题的规定》，人民法院在进行调解时应以适当方式通知当事人。在实际操作中，书面通知因其正式性和可追溯性，成为法院或调解机构的首选方式。
通知内容：
- 书面通知应详细载明调解的时间、地点、调解员信息、调解事项以及当事人需准备的相关材料。这些信息对于被告了解调解情况、准备相关材料并按时参加调解至关重要。
送达方式：
- 书面通知可通过直接送达、邮寄送达、电子送达等多种方式进行。直接送达最为直接有效，邮寄送达适用于异地或无法直接送达的情况，而电子送达则随着信息技术的发展日益普及，具有便捷高效的特点。
二、非书面通知的适用情况
口头通知：
- 在简单纠纷案件中，若双方当事人均同意并方便联系，调解机构或法院可能会采用电话等口头方式通知调解事宜。这种方式虽灵活快捷，但缺乏书面通知的法律效力，通常仅作为辅助手段使用。
紧急情况下的即时通知：
- 在涉及公共安全、人身伤害等紧急纠纷中，为迅速解决争议、防止事态恶化，调解机构或法院可能会在来不及发送书面通知的情况下，先通过电话等方式即时通知当事人进行调解。此后，应尽快补办书面通知手续以确保程序的合法性。
三、通知方式的选择与注意事项
选择通知方式：
- 法院或调解机构应根据案件的具体情况、被告的联系方式以及通知的紧急程度等因素，灵活选择通知方式。在确保通知有效性的前提下，应优先考虑书面通知方式。
注意事项：
- 无论采用何种方式通知，均需确保被告能够实际收到并了解调解的相关信息。同时，应保护当事人的隐私和信息安全，避免泄露敏感信息。在通知过程中，还应遵循法定程序和要求，确保调解活动的合法性和有效性。
四、法律建议
对于原告：
- 在提起诉讼前，可以主动向法院或调解机构了解诉前调解的相关程序和要求，包括通知方式等。这有助于原告更好地准备调解材料并按时参加调解。
对于被告：
- 在收到任何形式的调解通知后，应认真对待并按照要求参与调解程序。如果对于通知方式或内容有疑问或异议，可以及时向法院或调解机构提出并寻求解答。
对于法院或调解机构：
- 应不断提升调解工作的规范化和专业化水平，确保诉前调解机制的有效运行和当事人的合法权益得到切实维护。在通知被告时，应尽可能采用书面通知方式，并保留好相关通知记录和凭证以备后续需要。
如有任何关于诉前调解或法律程序方面的疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我将根据您的具体情况提供专业的法律意见和帮助。