结论前置：
- 炮子枪若被认定为枪支，则持有、使用等行为通常违法。
- 若炮子枪未被认定为枪支，但存在扰乱公共秩序或违反治安管理规定的行为，也可能面临治安处罚。
详细分析：
一、炮子枪的法律认定
炮子枪是否违法，首先取决于其是否被认定为枪支。根据《中华人民共和国枪支管理法》第四十六条的规定，枪支是指以火药或者压缩气体等为动力，利用管状器具发射金属弹丸或者其他物质，足以致人伤亡或者丧失知觉的各种枪支。同时，《公安机关涉案枪支弹药性能鉴定工作规定》明确了枪支的认定标准，即所发射弹丸的枪口比动能大于等于1.8焦耳/平方厘米时，就认定为枪支。
- 若炮子枪具有发射功能和杀伤力，且发射的弹丸枪口比动能达到或超过上述标准，则这类炮子枪在法律上应被认定为枪支，受到相关法律法规的严格管制。
- 若炮子枪经鉴定不属于枪支范畴，则单纯持有一般不违法，但需注意其他可能的法律责任。
二、非法持有或使用炮子枪的法律后果
刑事责任：
- 若炮子枪被认定为枪支，私自制造、买卖、运输、邮寄、储存、持有、私藏等行为均可能触犯我国《刑法》，构成相应的犯罪。
- 非法持有、私藏枪支的，可能面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。
- 若涉及非法制造、买卖、运输、邮寄、储存枪支等更严重的违法行为，则可能面临三年以上十年以下有期徒刑，甚至十年以上有期徒刑、无期徒刑或死刑。
治安处罚：
- 即使炮子枪未被认定为枪支，但如果存在在禁放区域燃放、以危害公共安全和人身、财产安全的方式使用等扰乱公共秩序或违反治安管理规定的行为，可能会面临治安处罚。
- 依据《治安管理处罚法》，在禁止燃放烟花爆竹的时间、地点燃放烟花爆竹，或以危害公共安全和人身、财产安全的方式燃放的，由公安部门责令停止燃放，并处以罚款或拘留。
三、特殊情况与建议
历史遗留或误购情况：
- 如果是家中老人以前留下的炮子枪，或者因误购而持有，且数量不多、未造成实际危害的，一般不属于情节严重，可能不构成犯罪。但为了避免法律风险，仍建议尽快交给公安机关处理。主动上交的，根据刑法规定，可以从轻或减轻处理。
建议措施：
- 对于个人而言，如果持有炮子枪或其他类似物品，应立即向当地公安机关报备并上交，以避免触犯法律。
- 在使用任何类型的枪支或类似物品时，都应严格遵守法律法规和安全规范，确保自身和他人的安全。
- 如果有任何疑问或需要进一步的法律咨询，可以直接向我提问，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。
总结与提醒：
炮子枪的违法性取决于其是否被认定为枪支以及使用方式是否合法。为了避免不必要的法律风险，建议严格遵守相关法律法规，不非法持有、使用或制造炮子枪等类似物品。如有任何疑问或需要法律帮助，请随时向我咨询。