竞业限制通常在以下情况下启动：

1. 劳动合同或保密协议中有明确约定：

   • 竞业限制条款一般会在劳动合同或者保密协议中明确约定。这意味着，在员工入职时或在职期间，公司与员工已经就竞业限制的具体内容（如限制期限、限制范围、补偿方式等）达成了共识，并写入合同或协议中。当员工离职或满足其他约定条件时，竞业限制条款即开始生效。

2. 员工掌握公司商业秘密或敏感信息：

   • 竞业限制的主要目的是保护公司的商业秘密和敏感信息不被泄露给竞争对手。因此，当员工在公司工作期间接触并掌握了这些关键信息时，公司可能会要求员工在离职后遵守竞业限制条款，以防止信息泄露对公司造成损失。

3. 员工离职或即将离职：

   • 竞业限制条款通常在员工离职时或离职前一段时间内启动。这是因为，员工离职后可能加入竞争对手公司或自行创业，从而对公司构成潜在威胁。通过启动竞业限制，公司可以限制员工在离职后的一段时间内从事与原公司有竞争关系的业务。

4. 公司支付竞业限制补偿：

   • 根据相关法律法规，公司在要求员工遵守竞业限制条款的同时，需要支付一定的经济补偿。这是为了平衡公司与员工之间的利益关系，确保员工在遵守竞业限制期间能够维持基本生活水平。因此，当公司开始支付竞业限制补偿时，也标志着竞业限制条款的正式启动。

法律背景与建议：

• 法律背景：竞业限制制度旨在保护公司的商业秘密和竞争优势，同时防止员工利用在职期间获得的信息和资源损害原公司的利益。然而，竞业限制也需要在合理范围内行使，不能过度限制员工的就业权利。
• 法律建议：
  • 对于公司而言，在制定竞业限制条款时，应明确限制的范围、期限和补偿方式，并确保条款的合法性和合理性。同时，公司应按时支付竞业限制补偿，以维护条款的效力。
  • 对于员工而言，在签订劳动合同时或在职期间，应仔细阅读竞业限制条款，了解自己的权利和义务。如果认为条款不合理或存在争议，应及时与公司沟通协商或寻求法律帮助。

可能后果：

• 如果公司违反竞业限制条款（如未支付补偿），员工有权要求公司履行义务或寻求法律救济。
• 如果员工违反竞业限制条款（如加入竞争对手公司），公司有权要求员工承担违约责任，并可能通过法律途径追究员工的法律责任。

如有任何关于竞业限制或其他公司法务方面的疑问，可以直接向我咨询。