定金一般是在合同订立时或双方约定的特定时间支付，具体支付时间需结合合同约定和交易习惯综合判断，以下是详细说明：

1. 合同订立时支付
   根据《民法典》第五百八十六条，定金合同自实际交付定金时成立。实践中，定金通常在主合同签订时或签订后立即支付，以表明双方履行合同的诚意。例如：

   • 房屋买卖合同中，买方在签署合同后支付定金以锁定房源；
     
   • 定制商品合同中，买方支付定金后，卖方开始生产。

2. 合同履行前分期支付
   若合同标的额较大或履行周期较长，双方可能约定分期支付定金：

   • 首期定金：合同订立时支付部分定金（如总价款的10%）；
     
   • 尾款定金：在合同履行关键节点（如交付前）支付剩余定金。
     例如：工程承包合同中，发包方可能分阶段支付定金以监督施工进度。

3. 特殊交易中的支付时间

   • 拍卖场景：竞买人需在拍卖前支付定金（保证金），否则无参拍资格；
     
   • 预售商品：消费者在预订阶段支付定金，待正式发售时补足尾款。

注意事项：

• 定金支付时间需明确写入合同，避免口头约定；
  
• 若支付时间与合同履行顺序冲突（如先付定金后签合同），可能引发纠纷；
  
• 逾期支付定金可能构成违约，需承担相应责任。
  

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