结论前置：老百姓拿匕首防身是否违法，需根据具体情况来判断。若匕首被认定为管制刀具或携带时有违法犯罪意图，则属于违法行为；若匕首不属于管制刀具且用于合法用途，则通常不违法，但需注意特殊场所的禁带规定。以下是对这一结论的详细分析：

1. 违法的情况

   • 管制刀具的携带：匕首若被认定为管制刀具，单纯携带在身上即构成违法。依据《中华人民共和国治安管理处罚法》第三十二条，非法携带匕首等国家规定的管制器具的，处五日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较轻的，处警告或者二百元以下罚款。若非法携带进入公共场所或公共交通工具，处罚更为严厉，将处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
   • 违法犯罪意图：即使匕首不属于管制刀具，若携带时有伤害他人或实施其他违法犯罪活动的意图，如准备抢劫、故意伤害等，也涉嫌违法犯罪。此时，将按照相应犯罪的预备阶段来处理。
   • 危及公共安全：若携带匕首的行为危及公共安全，情节严重的，还可能触犯《中华人民共和国刑法》的相关规定，构成非法携带管制刀具危及公共安全罪，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制等刑罚。

2. 不违法的情况

   • 若匕首不属于管制刀具，且携带行为是为了正常的、合法的用途（如专业户外探险者为保障自身安全合理携带，用于切割绳索、处理野外生存事务等），则通常不构成违法。然而，需注意的是，即使匕首不属于管制刀具，在进入机场、火车站、法院等有明确禁带规定的区域时，也可能因违反场所规定而不被允许携带。

3. 管制刀具的认定

   • 实践中，对于管制刀具的认定通常由公安机关依据相关标准来判断，一般从刀具的长度、刃口形状、是否有自锁装置等多方面进行考量。因此，在携带匕首前，建议咨询当地公安机关或查阅相关法律法规，以确认所携带的匕首是否属于管制刀具。

法律建议：

• 为确保自身和他人的安全，以及遵守法律法规，建议在携带匕首前仔细了解相关规定并谨慎行事。
• 若确实需要携带匕首用于合法用途，应确保匕首不属于管制刀具，并避免在公共场所或公共交通工具上携带，以免触犯法律。
• 若对匕首的携带规定存在疑问，可咨询当地公安机关或寻求专业法律人士的帮助。

如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。