在以小孩的名义起诉抚养费的案件中，小孩通常不需要到庭。以下是从不同角度的详细分析：
一般原则
在抚养费诉讼中，法院的核心考量是确保判决最有利于未成年子女的成长。因此，是否要求小孩到庭，并非由单一因素决定，而是需要综合考虑小孩的年龄、认知能力、意愿以及案件的具体情况。
小孩无需到庭的情况
年幼或认知能力有限：
- 对于婴幼儿或认知能力尚不足以清晰表达意愿的小孩，通常不要求到庭。这是因为他们难以对复杂的抚养费问题形成成熟判断，其表达可能无法准确反映真实意愿。
- 在此情况下，法庭会更多依赖父母双方提供的证据、庭审陈述及可能的调查走访来作出决定。例如，父母可以提供小孩的生活费用支出明细、教育费用单据等，以证明抚养费的实际需求。
案件事实清楚：
- 当一方存在明显不履行抚养义务的情形（如长期拖欠抚养费、未提供必要的生活条件等），且事实清晰明了时，法官可能不要求小孩到庭。因为此时小孩的意愿对判决结果影响较小，法院主要依据事实和法律来作出判决。
小孩可能到庭的情况
小孩年龄较大且具备一定认知能力：
- 虽然抚养费诉讼主要关注的是抚养费的支付问题，而非抚养权的归属，但如果小孩年龄较大（如接近或超过八周岁），且具备一定认知能力，法院可能会考虑询问小孩的意愿，以更全面地了解小孩的生活状况和需求。然而，这并非绝对，法院仍会综合考虑其他多方面因素来作出判决。
案件情况复杂或存在争议：
- 如果案件情况较为复杂，双方对抚养费的支付标准、支付方式等存在较大争议，且证据不足以清晰表明哪一方的主张更合理时，法官为了进一步查明事实，可能依职权通知小孩到庭（或通过其他方式了解小孩的意愿）。但这并非常规做法，且需要法院根据具体情况来决定。
实际操作建议
- 积极准备证据：无论小孩是否到庭，父母双方都应积极准备充分的证据来证明自己关于抚养费的主张。这包括但不限于小孩的生活费用支出明细、教育费用单据、医疗费用单据等，以证明抚养费的实际需求和支付标准。
- 关注小孩的成长需求：在诉讼过程中，父母双方都应关注小孩的成长需求，确保小孩的生活和教育不受影响。如果可能的话，可以与对方协商达成一致的抚养费支付方案，以减少诉讼对小孩的负面影响。
综上所述，在以小孩的名义起诉抚养费的案件中，小孩通常不需要到庭。但法院会根据小孩的年龄、认知能力、意愿以及案件的具体情况来作出决定。如果你有任何关于抚养费诉讼的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。