使用失效的道路运输许可证从事道路运输经营活动，这是一种明确的违法行为，会受到相应的行政处罚。下面我将结合相关法规和实际案例，为您详细解释这一行为的处罚情况。

首先，我们需要明确什么是失效的道路运输许可证。根据相关规定，失效的道路运输许可证可能包括超过有效期的、涂改的、私自转让的、没有按照统一格式和发证程序发放的等多种情形。这些证件都无法证明车辆的合法经营资格，因此使用这些证件从事道路运输经营活动是违法的。

对于使用失效道路运输许可证的处罚，主要依据是《道路货物运输及站场管理规定》等相关法规。具体来说，如果取得道路货物运输经营许可的道路货物运输经营者使用无《道路运输证》的车辆（包括使用失效证件的情况）参加普通货物运输，交通运输主管部门会责令其改正，并处以1000元以上3000元以下的罚款。这个罚款额度会根据违法情节的轻重有所调整，比如如果是首次违法且情节较轻，可能会处以较低的罚款；而如果是多次违法或者情节严重，罚款额度可能会更高。

以一个实际案例来说明：某道路货物运输经营者的车辆《道路运输证》已经过期，但他仍然使用这辆车从事道路普通货物运输经营。交通运输局执法人员在路面执法检查时发现了这一违法行为，并依法对其进行了处罚。根据《道路货物运输及站场管理规定》的相关规定，该经营者被处以了1000元的罚款，并被责令立即为车辆办理新的《道路运输证》。

因此，我建议您如果持有道路运输许可证，一定要定期检查证件的有效期，确保在有效期内使用。如果证件即将过期或者已经过期，一定要及时办理换证手续，避免因为使用失效证件而受到不必要的行政处罚。同时，也要严格遵守道路运输相关法规，确保合法合规经营。