在行政处罚中，“从旧兼从轻”原则是一项至关重要的法律原则，它确保了法律的公平、正义与稳定性。以下是对该原则如何适用于行政处罚的详细解释：

一、原则含义

“从旧兼从轻”原则，简而言之，就是在进行行政处罚时，原则上应适用违法行为发生时的法律规定。但是，如果新的法律规定对该行为的处罚更轻，或者不再将该行为视为违法，那么就应当适用新的法律规定。这一原则既体现了对法律稳定性的尊重，也体现了对当事人合法权益的保障。

二、法律依据

《中华人民共和国行政处罚法》第三十七条明确规定了“从旧兼从轻”原则，为这一原则的实施提供了坚实的法律依据。该条款确保了在进行行政处罚时，能够依据最有利于当事人的法律规定进行裁量。

三、具体应用

1. 从旧原则的应用：

   • 当进行行政处罚时，首先应当依据违法行为发生时的法律、法规、规章进行。这是为了维护法律的稳定性和可预测性，确保当事人在行为时能够明确知晓并遵守相关法律规定。

2. 兼从轻原则的应用：

   • 如果在进行行政处罚决定时，发现相关法律、法规、规章已经被修改或废止，并且新规定对同一违法行为的处罚更轻，或者不再认为该行为违法，那么就应当适用新的规定。
   • 这一原则的应用体现了法律对当事人合法权益的保障，避免了因法律变化而导致的加重处罚，确保了处罚的公正性和合理性。

四、排除适用情形

尽管“从旧兼从轻”原则是行政处罚的基本原则，但在某些特定情况下并不适用：

• 如果违法行为发生及处罚决定均在新法实施之前，那么应完全按照旧法进行处罚。
• 如果违法行为发生及处罚决定均在新法实施之后，那么应完全按照新法进行处罚。
• 如果违法行为已超过新《行政处罚法》规定的时效期限（通常为二年），那么不再给予行政处罚。

五、实际应用案例

以销售预包装食品未取得许可证为例，如果违法行为发生在法律修改之前，但处罚决定尚未作出时法律已经修改，且新法规定销售预包装食品无需许可证，那么根据“从旧兼从轻”原则，应当适用新法，不对当事人进行处罚。这一原则的应用不仅保障了当事人的合法权益，也体现了法律与时俱进的精神。

六、总结与建议

“从旧兼从轻”原则在行政处罚中具有重要意义，它既维护了法律的稳定性和权威性，又充分保障了当事人的合法权益。在实际应用中，行政机关应当结合具体案件情况，准确判断原则的适用性，确保行政处罚的公正、合理与有效。同时，当事人也应当了解这一原则，以便在面临行政处罚时能够维护自己的合法权益。如果对行政处罚有异议或疑问，建议及时咨询专业律师或相关法律机构。