食用一只野鸭可能面临的处罚主要取决于野鸭的物种保护级别以及具体的行为情节，以下是详细分析：
若野鸭属于国家重点保护的珍贵、濒危野生动物：
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第三百四十一条的规定，非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的，或者非法收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。
- 具体分析：食用一只属于国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的野鸭，若该行为被认定为非法猎捕、杀害后的后续行为（即食用行为本身虽不直接构成猎捕、杀害，但作为非法获取野生动物后的处置行为，可能与其他非法行为相关联），或者若食用行为被视为对非法猎捕、杀害野生动物行为的“消费”或“利用”，则可能根据上述法律条款受到刑事处罚。然而，在司法实践中，单独的食用行为通常不直接构成该条款的犯罪，除非能证明食用者直接参与了猎捕、杀害或非法交易等行为。但无论如何，食用国家重点保护的野生动物是严重违法的，且可能面临其他相关法律的处罚。
- 额外处罚：除了刑事处罚外，还可能根据《中华人民共和国野生动物保护法》等相关法律法规，面临没收违法所得、罚款等行政处罚。
若野鸭不属于国家重点保护的珍贵、濒危野生动物，但属于“三有”保护动物（即国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物）：
- 法律依据：虽然直接食用“三有”保护动物可能不构成刑事犯罪，但根据《中华人民共和国野生动物保护法》等相关法律法规，猎捕、杀害、食用、交易“三有”保护动物及其制品的，可能面临行政处罚，包括没收违法所得、罚款等。
- 具体分析：食用一只“三有”保护动物的野鸭，虽然不直接构成刑事犯罪，但仍然违反了野生动物保护的相关法律法规，可能面临行政处罚。处罚的严重程度取决于具体的行为情节和当地法律法规的规定。
若野鸭既不属于国家重点保护的珍贵、濒危野生动物，也不属于“三有”保护动物：
- 一般情况：在这种情况下，食用野鸭可能不直接违反野生动物保护的相关法律法规。然而，如果野鸭的来源非法（如通过偷猎、盗猎等手段获取），或者食用行为违反了其他相关法律法规（如食品安全法、公共卫生法等），则可能面临其他类型的法律处罚。
- 特殊情况：即使野鸭不属于保护动物，如果食用行为导致了公共卫生事件或食品安全问题（如野鸭携带病毒或寄生虫等），则可能根据相关法律法规受到处罚。
总结与建议：
- 食用野鸭的行为是否违法以及可能面临的处罚，主要取决于野鸭的物种保护级别以及具体的行为情节。
- 为了避免法律风险，建议公众不要随意食用野生动物，尤其是那些可能属于保护动物的物种。
- 如果对野鸭的物种保护级别或相关法律法规有疑问，建议咨询当地野生动物保护部门或专业律师以获取准确信息。
- 若您面临相关法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律意见。