机动车发生事故后先定损后维修，这一做法的主要法律依据在于《中华人民共和国民法典》以及保险合同的相关约定。以下从法律条款和实际操作两个角度进行详细分析：
法律条款角度
《中华人民共和国民法典》的相关规定：
- 虽然民法典并未直接规定“先定损后维修”的具体流程，但其中关于侵权责任、合同责任等条款为事故处理提供了法律基础。在机动车交通事故中，责任方需承担赔偿损失的责任，这包括了对受损车辆的修复费用。定损作为确定损失范围和金额的重要环节，是后续赔偿的依据。
保险合同的相关约定：
- 机动车通常都投保了交强险和商业险，保险合同中往往会明确约定事故发生后的处理流程，包括定损、维修等。保险合同是双方自愿达成的协议，具有法律约束力。因此，按照保险合同的约定，先定损后维修是符合合同精神的。
实际操作角度
定损的目的和重要性：
- 定损是确定车辆损失范围和金额的过程，它对于后续维修和赔偿至关重要。通过定损，可以明确哪些部件需要更换、哪些部件可以修复，以及修复或更换所需的费用。这有助于避免后续维修过程中的争议和纠纷。
先定损后维修的合理性：
- 在实际操作中，如果先进行维修再进行定损，可能会导致定损金额与实际维修费用不符，从而引发争议。例如，维修厂可能会为了增加收入而过度维修或更换不必要的部件，导致定损金额偏高；或者责任方可能认为维修费用过高而拒绝赔偿。因此，先定损后维修可以确保维修费用的合理性和透明性。
实际操作中的流程：
- 在事故发生后，车主应及时通知保险公司和交警部门。保险公司会安排定损员对车辆进行定损，确定损失范围和金额。定损完成后，车主可以根据定损结果选择维修厂进行维修。维修完成后，车主需提供维修发票和定损单等材料给保险公司进行理赔。
建议：在处理机动车交通事故时，车主应严格按照法律和保险合同的约定进行操作，先定损后维修。这不仅可以确保维修费用的合理性和透明性，还可以避免后续争议和纠纷。如果遇到任何问题或疑问，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。