被判缓刑的犯罪分子在缓刑考验期间，并非绝对不能离开所居住的地级市，但必须严格遵守相关法律规定，并报经考察机关批准。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律规定与基本要求

根据《中华人民共和国刑法》第七十五条的规定，被宣告缓刑的犯罪分子在缓刑考验期限内，应当遵守以下规定：

1. 遵守法律、行政法规，服从监督；
2. 按照考察机关的规定报告自己的活动情况；
3. 遵守考察机关关于会客的规定；
4. 离开所居住的市、县或者迁居，应当报经考察机关批准。

这些规定是缓刑执行的基础，旨在确保犯罪分子在缓刑期间能够保持良好的行为表现，并接受有效的监督和管理。

二、离开地级市的条件与程序

1. 提前申请：如果被宣告缓刑的犯罪分子需要离开所居住的地级市，必须提前向考察机关（通常为当地社区矫正机构或公安机关）提出书面申请。申请中应详细说明离开的原因、前往的地点、预计离开和返回的时间等信息。

2. 审查批准：考察机关会根据申请人的具体情况进行审查判断。如果认为申请合理且不会对缓刑执行造成不利影响，就会批准申请。这一过程中，考察机关可能会考虑申请人的离开是否出于必要、是否有明确的行程安排、是否会对其缓刑期间的监管造成影响等因素。

3. 严格遵守其他规定：即使获得了离开地级市的批准，被判缓刑的犯罪分子也需要严格遵守缓刑考验期限内的其他规定，如不得再次犯罪、不得违反法律法规等。否则，可能会面临撤销缓刑、执行原判刑罚等严重后果。

三、违反规定的法律后果

如果被宣告缓刑的犯罪分子未经考察机关批准擅自离开所居住的地级市，且情节严重，那么他们可能会面临以下法律后果：

1. 警告：考察机关有权对其进行警告，责令其限期返回并说明情况。这是对违规行为的初步处理措施，旨在提醒犯罪分子严格遵守缓刑期间的各项规定。

2. 撤销缓刑：如果违反规定情节严重，如多次擅自离开、长时间失联或在离开期间从事违法犯罪活动等，考察机关可以向法院提出撤销缓刑的建议。法院经审理核实后，将依法撤销缓刑，并执行原判刑罚。这意味着犯罪分子将失去缓刑带来的机会，面临更加严厉的刑事处罚。

四、建议与总结

对于被判缓刑的犯罪分子而言，严格遵守缓刑期间的各项规定至关重要。如果有特殊情况需要离开所居住的地级市，务必事先向考察机关提出申请并获得批准。这样不仅可以避免不必要的法律风险，还能更好地维护自己的合法权益。同时，也建议犯罪分子在缓刑期间积极改正错误，遵守法律法规，争取早日回归社会。

如果您或您身边的人正在经历这样的情况，对缓刑期间离开地级市的具体规定或程序有任何疑问，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。