在起诉离婚时，原告原则上应亲自出庭，但在特定情况下，如因重大疾病、行动不便或在国外无法回国等，可以向法院提交书面意见并申请不出庭，是否准许需由法院根据具体情况裁量。以下是对这一问题的详细分析：

一、原则上原告应亲自出庭

离婚案件涉及当事人的身份关系和感情问题，法院需要直接听取双方当事人的真实想法和意见，以便准确判断夫妻感情是否确已破裂，以及妥善处理子女抚养、财产分割等问题。因此，根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，离婚案件的原告，作为诉讼的重要主体，原则上应当亲自出庭参加诉讼。

二、特殊情况下可以不出庭

1. 不能表达意思的情况：

   • 如果原告由于精神疾病、智力障碍等原因导致不能正确表达自己的意志和想法，这种情况下可以不出庭，但必须由法定代理人代为参加诉讼，以确保原告的合法权益得到保护。

2. 有特殊情况并提交书面意见的情况：

   • 若原告存在诸如重大疾病、行动极为不便、在国外无法回国等特殊情况，确实无法出庭的，可以向法院提交书面意见，详细说明自己对离婚、子女抚养、财产分割等问题的态度和意见。
   • 法院会根据原告提交的书面意见、病情证明或其他相关证据，以及案件的具体情况，进行审查和处理。在某些情况下，法院可能会准许原告不出庭，并通过委托诉讼代理人代为出庭。

三、不出庭的可能影响与应对

• 不影响判决：即使原告不能亲自出庭，法院也会依据双方提供的证据和陈述来做出判决。因此，积极提供相关证据和材料至关重要，以确保自身权益得到保障。
• 关键环节可能需要亲自到场：尽管有代理人，但在某些关键环节，如调解等，原告可能还是需要亲自到场。

四、实际操作建议

1. 提前准备：如果原告因特殊情况可能无法出庭，应提前准备书面意见和相关证据，以便在需要时提交给法院。
2. 与法院沟通：在提交书面意见前，最好与法院进行沟通，了解法院的具体要求和流程，以确保书面意见能够符合法院的要求。
3. 委托专业代理人：如果原告确实无法出庭，可以委托专业的诉讼代理人代为出庭，并确保代理人能够充分代表自己的利益。

举例说明：假设原告因身患重病无法行动，无法亲自出庭参加离婚诉讼。在这种情况下，原告可以准备书面意见，详细说明自己对离婚、子女抚养、财产分割等问题的态度和意见，并附上病情证明等相关证据。然后，原告可以将这些材料提交给法院，并申请不出庭。法院会根据原告提交的材料和案件的具体情况，进行审查和处理。如果法院认为原告的情况符合不出庭的条件，可能会准许原告不出庭，并通过委托诉讼代理人代为出庭。

最后需要强调的是，离婚诉讼的复杂性和特殊性要求原告在决定起诉离婚前，应充分了解相关法律规定和操作流程。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。