“三年以下”这个表述本身并不能直接决定一对夫妻是否合法，合法夫妻的认定主要依据是否依法办理了结婚登记手续。以下从不同角度为你详细分析：
合法夫妻的认定标准
根据我国《民法典》的相关规定，合法夫妻的认定主要基于是否依法进行了结婚登记。具体来说，要求结婚的男女双方必须亲自到婚姻登记机关申请结婚登记，符合法律规定的条件（如达到法定婚龄、自愿结婚、无禁止结婚的亲属关系等），并领取了结婚证。只有完成了这些法定程序，男女双方才能确立婚姻关系，成为合法夫妻。
“三年以下”与合法夫妻的关系
“三年以下”这个表述，通常可能出现在描述婚姻存续时间、离婚诉讼中的某些时间限制（如分居满两年作为离婚的一个条件，但并非绝对）等情境中。然而，它并不直接决定一对夫妻是否合法。无论婚姻存续了多长时间，只要双方是依法登记结婚的，就是合法夫妻。反之，如果未依法登记结婚，即使共同生活了多年，也不能被认定为合法夫妻。
特殊情况说明
事实婚姻：在我国法律上，事实婚姻（即未办理结婚登记而以夫妻名义共同生活）在特定历史时期和条件下可能被部分认可，但自1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，我国不再承认事实婚姻。因此，现在如果未办理结婚登记而共同生活，即使时间超过三年，也不能被认定为合法夫妻。
涉外婚姻：对于涉外婚姻，合法性的认定同样基于是否依法办理了结婚登记手续，并可能需要考虑外国法律的适用和国际私法的规则。但无论如何，“三年以下”这个时间因素都不是决定性的。
法律建议
如果你对某对夫妻的合法性有疑问，或者你自己正处于婚姻关系中并希望确认其合法性，最直接有效的方法是查看他们的结婚证。结婚证是证明婚姻关系合法有效的唯一法定凭证。如果你没有结婚证或者对结婚证的真实性有疑问，可以向当地的婚姻登记机关查询或咨询。
如果你有任何关于婚姻家庭方面的法律问题或困惑，都可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，为你提供专业、全面的法律建议。