结论前置：在我国，目前法律上已不存在“事实婚姻”这一说法。自1994年2月1日起，无论同居多久，若未办理结婚登记手续，均不被认定为具有法律效力的婚姻关系，而是视为同居关系。

详细分析：

1. 法律背景与现状：

   • 在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方若已符合结婚实质要件（如年龄、自愿等），即使未办理结婚登记，也可能按事实婚姻处理，享有一定的法律保护。但这一规定在1994年2月1日后发生了根本性变化。
   • 自1994年2月1日起，我国法律不再承认事实婚姻。这意味着，即使男女双方长期以夫妻名义共同生活，并符合结婚的实质要件，若未补办结婚登记手续，他们的关系也仅被视为同居关系，而非婚姻关系。

2. 同居关系的法律性质：

   • 同居关系不受《民法典》中婚姻家庭编的保护。在涉及财产分割、子女抚养等问题时，同居关系的处理与婚姻关系存在显著差异。
   • 对于同居期间产生的财产纠纷或子女抚养问题，虽然可以向人民法院提起诉讼，但法院将依据相关法律规定（如《民法典》中关于同居关系、财产分割、子女抚养的相关规定）进行审理和裁决，而非依据婚姻关系的法律规定。

3. 补办结婚登记的法律效力：

   • 若男女双方在同居后补办了结婚登记手续，则从登记之日起，他们的婚姻关系开始受法律保护，享有《民法典》婚姻家庭编所规定的各项权利和义务。
   • 补办结婚登记是确立婚姻关系、享受法律保护的重要途径。因此，对于长期同居的男女双方来说，补办结婚登记是明智的选择。

4. 实际操作建议：

   • 鉴于同居关系在法律上的保障有限，为避免未来可能出现的纠纷和麻烦，建议男女双方尽量按照法律规定去办理结婚登记手续。
   • 结婚登记不仅是对自己和对方负责的表现，也是确保双方权益得到有效保护的重要途径。通过结婚登记，双方可以明确各自的权利和义务，为未来的生活提供法律保障。

特殊情况说明：

• 虽然法律上不再承认事实婚姻，但在某些特定情况下（如涉及继承、财产分割等），法院可能会根据实际情况和公平原则，对同居期间的财产和权益进行一定程度的调整和保护。但这并不意味着同居关系被赋予了与婚姻关系同等的法律效力。

总结与提醒：

• 同居40年并不构成法律上的事实婚姻，而是视为同居关系。为了维护双方的合法权益和避免潜在的法律风险，建议尽快办理结婚登记手续。
• 若您在同居关系或婚姻关系方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我将根据您的具体情况，提供专业、全面的法律建议。