城镇居民合法拥有的空置宅基地，其处理方式需结合现行法律规定及政策导向，核心结论如下：

1. 宅基地使用权归属与限制
   根据《土地管理法》第六十二条，宅基地使用权主体限定为农村集体经济组织成员（即村民），城镇居民因户籍性质变更，原则上无法通过继承或受赠取得宅基地使用权，但可继承宅基地上的房屋（属个人合法财产）。若房屋灭失（如自然倒塌），宅基地使用权将由村集体收回，城镇居民无权重建或翻建。

2. 空置宅基地的合法利用路径

   • 房屋维护与有限使用：若宅基地上存在合法房屋，城镇居民可定期修缮以维持房屋存续，但不得扩建、改建或改变用途（如改为商业经营）。房屋存续期间，宅基地使用权暂不收回，但房屋灭失后使用权终止。
     
   • 流转限制：宅基地使用权禁止向城镇居民转让，但同一集体经济组织成员间可依法流转（需符合“一户一宅”原则）。若城镇居民希望处置空置宅基地，需通过村集体协调，将房屋及宅基地使用权转让给符合条件的村民。
     
   • 有偿退出机制：部分地区试点推行宅基地有偿退出政策，城镇居民可与村集体协商，通过补偿方式退出宅基地使用权，具体补偿标准需参考地方政策（如浙江、安徽等地试点按面积或房屋价值补偿）。

3. 政策风险与合规建议

   • 避免违规处置：城镇居民不得以“合作建房”“长期租赁”（超过20年）等方式变相占用宅基地，此类行为可能被认定为无效合同，甚至面临行政处罚。
     
   • 关注地方试点：部分地区允许宅基地使用权随房屋一并继承，或探索“三权分置”（所有权、资格权、使用权分离），城镇居民可关注当地政策，在合规前提下实现权益最大化。
     
   • 提前规划继承：若宅基地上房屋仍由原村民居住，建议通过遗嘱明确房屋继承事宜，避免因户籍变更导致继承纠纷。

总结：城镇居民对合法空置宅基地的处理需严格遵循“房地一体”原则，以房屋存续为前提维护使用权，同时关注地方政策试点，避免违规操作。如有具体处置需求，可进一步提供宅基地所在地区、房屋现状等信息，以便针对性分析。