洗车场建在桥头的河堤上是否违法，取决于具体的法律法规和河堤的性质、用途等。以下是对此问题的详细分析：

1. 法律法规角度：

   • 根据《中华人民共和国水法》、《中华人民共和国防洪法》等相关法律法规，河堤通常属于水利工程管理范围，其主要功能是防洪、排涝等，保护沿岸人民的生命财产安全。
   • 这些法律法规往往规定，在河堤等水利工程管理范围内，不得擅自进行建设活动，包括搭建建筑物、构筑物等，以免影响水利工程的安全和正常运行。

2. 河堤性质与用途角度：

   • 如果河堤被明确划定为水利工程设施，且其主要功能是防洪、排涝等，那么在其上建设洗车场显然违反了相关法律法规，属于违法行为。
   • 如果河堤并未被明确划定为水利工程设施，或者其用途已经发生了改变（如被当地政府批准为商业用地），并且建设洗车场符合相关规划、审批等要求，那么在此情况下建设洗车场可能并不违法。

3. 实际操作建议：

   • 在决定是否在河堤上建设洗车场之前，建议首先咨询当地水利、规划、建设等相关部门，了解河堤的性质、用途以及相关法律法规的要求。
   • 如果确需在河堤上进行建设活动，应确保获得相关部门的批准和许可，并严格按照批准的范围和要求进行建设。

综上所述，洗车场建在桥头的河堤上是否违法，需要根据具体的法律法规和河堤的性质、用途等来判断。在任何情况下，都应遵守相关法律法规的要求，确保建设活动的合法性和安全性。如有进一步疑问或需要法律帮助，请直接向我咨询。