针对您提出的“小货车载客怎么处罚”的问题，这实际上涉及到了货运机动车违规载客的法律情形。根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，我将为您详细解答这一问题。
一、货运机动车载客的基本规定与处罚
依据《中华人民共和国道路交通安全法》第五十条，明确禁止货运机动车载客，除非车辆设置了保护作业人员的安全措施。若货运机动车，包括小货车，违反规定载客，将依据该法第九十二条受到处罚。具体处罚措施为：
- 罚款：五百元以上二千元以下罚款。
- 扣留机动车：公安机关交通管理部门将扣留机动车，直至违法状态消除。
- 对运输单位的额外处罚：若运输单位车辆经处罚不改，对直接负责的主管人员还将处二千元以上五千元以下罚款。
二、特殊情形下的处罚加重
超载与违规载客的叠加处罚：
- 如果货运机动车不仅违规载客，还超过核定载质量，那么处罚将更为严厉。根据同一法律条款，货运机动车超过核定载质量百分之三十或违规载客的，将处五百元以上二千元以下罚款。
导致交通事故的严重后果：
- 若因货运机动车违规载客导致交通事故，驾驶人不仅需要承担民事赔偿责任等法律责任，还可能面临更严重的法律后果，如吊销驾驶证、刑事责任等。
三、合规建议与注意事项
- 严格遵守载客规定：货运机动车，包括小货车，应严格遵守不载客的规定，确保行车安全。
- 了解并遵守载货规定：虽然您的问题是关于载客，但值得注意的是，货运机动车在载货时也需遵守相关规定，如不得超载、货物装载需牢固等。
- 选择合规运输方式：如有载客需求，应选择合规的客运车辆；如有货物运输需求，则应选择专门的货运车辆，并确保货物装载符合安全要求。
四、总结与提醒
综上所述，小货车作为货运机动车，是严禁载客的。一旦违反规定，将面临罚款、扣留车辆等严厉处罚。更严重的是，如果因此导致交通事故，驾驶人还将承担更重的法律责任。因此，我强烈建议您严格遵守交通法规，确保行车安全，避免不必要的法律风险和损失。