装小车行李架是否违法，需视具体情况而定，但总体来说，在符合相关规定和条件的前提下，安装车顶行李架是合法的。以下是对此问题的详细分析：
一、合法性分析
原厂配备：
- 如果小车在购车时即原厂配备了车顶行李架，并且后续未对其进行任何改装或拆除，那么使用行李架放置物品属于正常使用，不违法。
合法改装：
- 根据《机动车登记规定》，小型、微型载客汽车在不改变车身主体结构且保证安全的情况下，加装车顶行李架是合法的。但改装后，车主需在信息或事项变更后三十日内（具体依据当地法规可能有所不同，如部分规定为十日内），向登记地车辆管理所申请变更备案或登记。通过审核后，即为合法。
高度限制：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》，载客汽车行李架载货时，从车顶起高度不得超过0.5米，从地面起高度不得超过4米。这是为了确保不妨碍其他车辆正常行驶和行人安全。若超出此高度限制，则可能违法。
二、使用规定与注意事项
行李架类型与安装：
- 行李架类型多样，包括分离式基础杆行李架、一体式纵轨行李架等。安装时应确保符合车辆制造商的规定和安全标准，并由专业人员进行安装，以避免影响车辆稳定性和安全性。
负载限制：
- 车顶行李架的负载一般不应超过规定重量（如50公斤，具体以车辆说明书或行李架产品说明为准）。过重负载可能对车辆悬挂系统和稳定性产生不良影响。
固定与检查：
- 行李应妥善固定在行李架上，避免在行驶过程中滑落造成安全隐患。驾驶员在出发前应仔细检查行李的固定情况，并在运输途中定期关注行李状态。
特殊车辆限制：
- 根据《机动车运行安全技术条件》，车长大于7.5米的客车和所有校车不应设置车外顶行李架。其他客车在设置车顶行李架时，也需遵守相应的高度、长度及负载限制。
三、违规后果
- 若车主未按规定进行备案、违反高度限制规定、安装不合格行李架或存在其他违法行为，将面临交通管理部门的处罚。处罚措施可能包括罚款、扣分、警告甚至暂扣车辆等。
总结与建议：
在安装和使用小车行李架时，车主应确保合法合规，注重安全性能。具体来说，应选择质量可靠、符合安全标准的行李架产品；安装过程中应严格按照产品说明和车辆使用手册的要求进行；使用时应遵守高度限制和负载限制规定；并定期检查与维护行李架的紧固情况和有无损坏。若车主对安装和使用行李架有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。