租房合同并非必须按手印才能生效，其有效性主要取决于双方是否真实签字或盖章，并且合同内容需合法、意思表示需真实。以下是对这一问题的详细分析：

法律效力的角度

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这一规定明确了签名、盖章和按指印三种方式在合同成立上的同等法律效力。对于租房合同而言，这三种确认方式中的任何一种或多种都足以使合同成立并生效。因此，只要租房合同的双方当事人在合同上真实地签字或盖章，且合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，同时双方的意思表示也是真实的，那么这份租房合同就是有效且具有法律约束力的。按手指印虽然在一些情境下被视为增加合同真实性和证明力的一种方式，但它并不是合同生效的必要条件。

实际操作的角度

在实际操作中，签字是最常见的确认方式，能够直接表明当事人对合同内容的认可。盖章则通常用于法人或其他组织作为合同当事人的情况。而按手印，虽然指纹的唯一性在发生合同纠纷时可能作为有力证据，但这并不改变签字或盖章同样能够确立合同有效性的事实。因此，双方可以根据具体情况和个人偏好来选择合适的方式确认合同。如果双方自愿选择按手指印作为额外的确认方式，这也是被允许的，并且可能在某些情况下为合同的履行和纠纷处理提供额外的保障。但无论如何，按手指印都不是决定合同生效与否的关键因素。

注意事项

在签订租房合同时，除了关注是否按手印外，还需要特别注意以下几点：

1. 合同内容的合法性：确保合同内容不违反法律法规的强制性规定和公序良俗。否则，即使合同已经签订，也可能因内容违法而被认定为无效。
2. 亲自确认：签字或按手印等确认行为必须由当事人亲自进行，以确保合同的有效性和真实性。如果由他人代签或代按，可能会引发合同有效性的争议。
3. 合同条款的明确性：合同条款应当明确、具体，避免模糊不清或产生歧义。这有助于减少合同履行过程中的纠纷和争议。

综上所述，租房合同的生效并不依赖于是否按手指印，而是取决于双方的签字或盖章以及合同内容的合法性与真实性。在签订租房合同时，双方应当确保这些关键要素得到满足，以保障自己的合法权益。如果双方在签订合同过程中有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。