结论前置：被告20年前的犯罪事实是否可以追究，主要取决于犯罪的法定最高刑、是否存在特殊情况以及案件的具体处理状态。

一、法定最高刑与追诉时效的关系

根据《中华人民共和国刑法》第八十七条的规定，犯罪经过下列期限不再追诉：

1. 法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
2. 法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
3. 法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
4. 法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

举例说明：如果被告20年前涉嫌的是一起盗窃案件，且盗窃财物的价值不大，法定最高刑可能是三年有期徒刑，那么在没有特殊情况的前提下，经过五年后司法机关将不再对这起盗窃犯罪进行追诉。但如果被告20年前涉嫌的是一起故意杀人案件，法定最高刑为死刑，那么虽然通常经过20年不再追诉，但如果最高人民检察院认为必须追诉，或者存在逃避侦查、审判等特殊情况，仍然有可能被追究刑事责任。

二、不受追诉时效限制的特殊情况

除了法定最高刑与追诉时效的关系外，还存在一些不受追诉时效限制的特殊情况。根据《刑法》的相关规定，以下情形不受追诉期限的限制：

1. 在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的；
2. 被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的。

举例说明：如果被告在20年前涉嫌一起犯罪，且该案件已经被公安机关立案侦查，但被告在侦查过程中逃避侦查，那么即使已经过了20年，司法机关仍然有权对被告进行追诉。

三、追诉时效的延长与重新计算

此外，还需要注意的是，追诉期限并非一成不变。根据《刑法》第八十九条的规定，追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。这意味着，如果被告在追诉期限内再次犯罪，其前罪的追诉期限将重新计算。

四、实践中的考量与操作指南

在实践中，对于超过20年的刑事案件是否追诉，司法机关会综合考虑多种因素，包括犯罪行为的性质、社会影响、犯罪嫌疑人的逃避行为等。如果认为必须追诉，司法机关会按照法定程序报请最高人民检察院核准。

总结与建议：被告20年前的犯罪事实是否可以追究，需要根据具体案件的情况和法律规定来判断。如果你或你身边的人涉及此类问题，建议直接向我咨询，我会根据具体案件的情况和法律规定，为你提供针对性的分析和见解，确保你的合法权益得到妥善保护。