在签订租房合同时，双方并不一定要按手印。根据我国《民法典》等相关法律法规，签名、盖章或按手印在法律上具有同等的效力，它们都是确认合同当事人身份和意愿的有效方式。

首先，要明确的是，租房合同的生效并不依赖于是否按手印。只要合同内容符合法律规定，不存在无效或可撤销的情形，且双方当事人对协议条款协商一致，那么无论选择签字、盖章还是按手印，合同都是有效的。在实际操作中，双方可以根据具体情况和个人偏好来选择合适的方式。

其次，虽然按手印在一定程度上能够增加合同的辨识度和唯一性，特别是在发生纠纷时，指纹鉴定可以作为一种直观的证据来确认签署人的身份。但这并不意味着没有按手印的合同就缺乏法律效力或难以证明。在现代社会，签名和盖章同样被广泛接受和认可，它们同样能够有效地证明合同的成立和当事人的意愿。

然而，从实践的角度来看，为了尽可能减少未来可能出现的纠纷，许多人在签字的同时会选择加按手印。这是因为手印的独特性和难以伪造性，有助于进一步确认合同签订人的身份以及签约行为的真实性。但这并不是法律上的强制要求，而是出于谨慎和预防纠纷的考虑。

更为关键的是，无论选择何种确认方式，都必须确保签约行为是出于双方的真实意思表示，并且合同内容必须合法、有效。在签订租房合同时，双方应当仔细阅读合同条款，特别是关于租金、押金、租期、维修责任等方面的约定，确保所有条款都清晰明确，无歧义。如果对合同内容有任何疑问或不确定的地方，建议及时咨询专业律师或相关机构，以获取准确的法律意见。

此外，为了更好地保障双方的权益，建议在签订租房合同时采取一些额外的措施，如使用正规的合同范本、保留好与合同签订和履行相关的所有证据等。这些措施有助于在发生纠纷时提供充分的证据来维护自己的合法权益。

综上所述，签租房合同时双方并不一定要按手印，但无论是否选择按手印，都应确保租房合同的合法性和有效性，并仔细阅读合同条款，以保护双方的权益。