您好，关于小车超载一个3岁儿童的问题，这确实是一个需要严肃对待的交通法规问题。首先，我要明确的是，无论儿童年龄大小，所有乘客均需计入车辆的核载人数，即使儿童不占座位或由成人怀抱，也仍然会被视为超载。

针对您提到的超载一个3岁儿童的情况，如果小车核载人数为5人（含驾驶员），那么超载一个儿童就意味着总人数达到了6人，这通常会被认定为驾驶载客汽车载人超过核定人数20%以上（具体比例可能因地方性法规或执法实践略有不同，但一般超载1人即视为超过20%的起点）未达到50%的违法行为。

对于这种违法行为的处罚措施，根据《中华人民共和国道路交通安全法》及其实施条例，以及《机动车驾驶证申领和使用规定》的相关规定，您可能会面临以下处罚：

1. 罚款：罚款金额一般为200元至500元，具体金额由地方规定决定。

2. 记分：您的驾驶证可能会被记3分至6分，多数地区执行的是记3分的标准。

此外，我还想强调的是，超载会显著降低车辆的制动性能，增加爆胎、失控等安全风险，严重威胁驾乘人员的生命安全。因此，我强烈建议您在出行前合理规划人数，避免超载情况的发生。如果确实需要搭载多人，应选择使用符合载客标准的车辆，如7座车等。

最后，由于不同地区对超载的认定标准和处罚力度可能存在差异，我建议您在出行前提前咨询当地交管部门，了解具体的政策规定，以确保您的出行既安全又合规。希望这些解答能对您有所帮助。