使用打鸟的小钢炮（通常指用于射击鸟类的小型气枪或类似装置）是否违法，需根据具体情况来判断，但大多数情况下，未经许可使用此类装置打鸟是违法的。以下从不同角度进行分析：
从野生动物保护的角度：
- 如果打鸟行为针对的是受保护的野生动物，如国家一级、二级保护动物或地方重点保护动物，那么使用小钢炮打鸟无疑违反了《中华人民共和国野生动物保护法》。该法明确规定，禁止猎捕、杀害国家重点保护的野生动物，除非有特别许可。
- 即便打的是非保护动物，如果打鸟行为对野生动物资源造成了严重破坏，或者违反了地方性法规中关于狩猎的规定，也可能面临法律责任。
从枪支管理的角度：
- 小钢炮如果属于枪支范畴（即以火药或者压缩气体等为动力，利用管状器具发射金属弹丸或者其他物质，足以致人伤亡或者丧失知觉的枪支），那么未经许可持有、使用此类枪支是违法的。根据《中华人民共和国枪支管理法》，任何单位或者个人非法持有、私藏枪支，都是违法犯罪行为。
- 即便小钢炮不属于严格意义上的枪支，但如果其威力、结构等特征接近枪支，且未经相关部门批准，也可能因违反枪支管理规定而受到处罚。
从公共安全的角度：
- 使用小钢炮打鸟，尤其是在人口密集区域或者公共场所，可能对公共安全构成威胁。如果因此造成他人人身伤害或者财产损失，使用者可能需要承担民事赔偿责任，甚至可能因涉嫌危害公共安全而面临刑事责任。
法律建议：
- 如果你对打鸟行为有合法需求（如科研、野生动物保护等），应事先向相关部门申请许可，并严格按照许可的范围和方式进行。
- 如果你发现有人非法使用小钢炮打鸟，可以向当地野生动物保护部门或者公安机关举报。
- 如果你自己拥有类似装置，且不确定其是否合法，建议咨询专业律师或者相关部门，以避免不必要的法律风险。
可能后果：
- 非法打鸟可能面临行政处罚，如罚款、没收违法所得等。
- 如果行为构成犯罪，如非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪，非法持有、私藏枪支罪等，将面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役等。
总之，使用打鸟的小钢炮是否违法，需根据具体情况判断。但无论如何，我们都应尊重野生动物的生命权，遵守枪支管理规定，维护公共安全。如果你有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。