合同签名时，单位并非一定要法定代表人签字。以下是对这一问题的详细解析：
一、法定代表人签字的法律效力
法定代表人作为公司的法定代表，其签字确实具有高度的法律效力，能够直接体现公司的意志和承诺。然而，这并不意味着合同必须经法定代表人签字才能生效。
二、合同成立与生效的多元方式
盖章效力：
- 根据《民法典》等相关法律规定，合同书形式订立的合同，在当事人均签名、盖章或者按指印时即告成立。因此，加盖公司公章或合同专用章同样能使合同产生法律效力。
授权代理人签字：
- 公司可以通过授权委托书等方式，授予特定人员代表公司签订合同的权限。只要该代理人在授权范围内以公司名义签字，合同即对公司具有法律约束力。这意味着，即使不是法定代表人签字，只要代理人有合法授权，合同同样有效。
其他负责人签字：
- 在小型企业或其他特殊情况下，若法定代表人不便签字，由公司的其他负责人（如部门经理、项目经理等）签字，只要能证明其具有相应的代表权限，合同同样有效。这体现了合同签订的灵活性。
三、合同约定的关键性
- 如果合同明确约定必须由法定代表人签字，那么未经法定代表人签字的合同可能会存在法律风险，如被认定为未生效或存在瑕疵。但这种情况较为少见，且通常会在合同中明确约定。
- 然而，如果相对方有合理理由相信签字人具有代表公司签订合同的权限（如长期合作经验、公开声明等），即使不是法定代表人签字，合同也可能被法院认定为有效。这体现了法律对善意相对人的保护。
四、合同生效的其他要件
除了签字或盖章外，合同的生效还需满足以下条件：
- 行为人具有相应的民事行为能力；
- 合同内容系双方真实意思表示；
- 合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定；
- 对于某些特定类型的合同（如涉及国家利益的合同），可能还需要经过审批或登记等程序才能生效。
五、实践操作建议
明确签字人权限：
- 在签订合同时，应明确签字人的权限，确保其有权代表公司签订合同。这可以通过查看授权委托书、公司章程或内部规定等方式进行核实。
完善授权手续：
- 如使用委托代理人签字，应确保授权委托书真实有效，且授权范围明确。这有助于避免后续因授权不清而产生的纠纷。
加盖公章：
- 在条件允许的情况下，建议同时加盖公司公章以增强合同的法律效力和严肃性。公章作为公司的重要凭证，能够更全面地体现公司对合同的认可和承诺。
综上所述，合同签名时单位并非一定要法定代表人签字。在实际操作中，应综合考虑合同约定、签字人的代表权限以及合同是否满足其他生效要件。如有任何疑问或需要进一步的法律指导，请直接向我咨询。