货车超载40%是一个严重的交通违法行为，其法律处罚涉及多个方面，以下是对此违法行为的详细解答：

主要法律依据及处罚

1. 《中华人民共和国道路交通安全法》：

   • 罚款：货车超过核定载质量40%的，将面临五百元以上二千元以下的罚款。
   • 车辆扣留：公安机关交通管理部门有权扣留超载货车，直至违法状态消除。
   • 对运输单位的处罚：如果运输单位的车辆屡教不改，继续超载，那么可以对直接负责的主管人员处以二千元以上五千元以下的罚款。

2. 《道路交通安全违法行为记分管理办法》（需注意与《机动车驾驶证申领与使用规定》的协调）：

   • 记分：原本规定货车载物超过核定载质量百分之三十以上未达到百分之五十的，一次记3分。但根据《机动车驾驶证申领与使用规定》，驾驶货车载物超载超过核定载质量30%以上的，实际应记6分。因此，在这里以更严格的法规为准，即超载40%将记6分。

3. 《超限运输车辆行驶公路管理规定》（特别适用于公路行驶的货车）：

   • 罚款：虽然这一规定主要关注的是车货总质量的超限情况，但超载也可能触发此规定。如果车货总质量超过限定标准，并且超过1吨的，每超1吨将罚款500元，但最高罚款不得超过30000元。

具体处罚情形

针对货车超载40%的具体处罚如下：

• 记分：一次记6分。
• 罚款：处五百元以上二千元以下罚款。
• 其他处罚：公安机关交通管理部门可扣留机动车，要求消除违法状态，如卸载超载货物等。同时，对运输单位的直接负责的主管人员也可能进行相应处罚。

严重后果与警示

• 交通事故风险增加：超载会严重影响货车的制动性能和操控稳定性，从而极大增加发生交通事故的风险。
• 法律责任加重：如果因超载导致交通事故，驾驶员可能面临更严厉的罚款、吊销驾照、拘留甚至刑事责任等处罚。
• 社会危害：超载不仅危及驾驶员和乘客的生命安全，还可能对道路设施造成损害，影响公共交通秩序和安全。

建议与提醒

为了自身和他人的安全，驾驶员应严格遵守交通法规，不得超载行驶。在运输过程中，应合理规划货物装载量，确保车辆在安全范围内行驶。同时，运输单位也应加强对驾驶员的管理和教育，确保运输安全。如需了解更多相关信息或咨询具体的法律问题，建议查阅最新的交通法规或咨询专业的法律人士。