关于借条是否需要签字按手印的问题，我们可以从法律效力和实际操作两个层面来详细分析。

法律效力层面：

首先，要明确的是，借条上并非必须按手印才具有法律效力。根据法律规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在借条这一特定合同中，签名、盖章和按手印是三种具有同等法律效力的确认方式。只要借条内容包含了出借人、借款人、借款金额、借款时间等关键信息，并且有借款人的亲笔签名（或盖章），那么这张借条在法律上就是有效的。

签名作为最常见的确认方式，能够代表借款人的真实意愿，表明其对借条内容的认可和承担还款义务的承诺。而按手印，虽然不是必须的，但因其指纹的独一无二性和不可复制性，可以进一步增强借条的真实性和证明力。特别是在对签名的真实性存在争议时，指纹鉴定能够作为判断借条真实性的有力证据。

实际操作层面：

在实际操作中，虽然借条上不一定非要按手印，但为了更保险起见，如果借款人愿意按手印，也是值得鼓励的。这样不仅能进一步确认借条的真实性，还能在一定程度上增加借条的证明力和安全性。同时，为了确保借条的完整性，建议在借条上附上借款人的身份证复印件，以便在必要时进行身份核实。

另外，需要强调的是，借条的法律效力并不取决于是否双方都按手印，而是取决于双方的真实意愿、内容的明确性、签名的真实性以及是否符合合法形式。因此，在签署借条时，双方应确保借条内容真实、明确，并亲自签名或盖章以确认。

综上所述，借条上签字是必须的，但按手印并不是决定其法律效力的关键因素。如果条件允许，按手印无疑是一个增强借条证明力的好方法。但无论如何，都应确保借条的合法性和有效性，以保护自己的合法权益。