面对房东不退租金的情况，租客可以通过法律途径来维护自己的合法权益，以下是详细的步骤和建议：

1. 明确合同内容与收集证据

   • 审查租赁合同：首先，租客应仔细审查租赁合同，特别是关于租金支付、租赁期限以及租金退还等关键条款。这将为后续的法律行动提供坚实的依据。
   • 收集证据：租客需要全面收集与租赁关系相关的证据，包括但不限于租赁合同原件、租金支付凭证（如银行转账记录、收据等）、与房东的沟通记录（如短信、微信聊天记录、电话录音等），以及房屋状况的证据（如照片、视频或维修记录，若房屋存在问题影响居住）。

2. 尝试友好沟通与调解

   • 在正式提起诉讼前，租客可以尝试与房东进行友好沟通，了解房东不退租金的具体原因，并尝试通过协商解决问题。如果沟通无果，租客还可以考虑向居委会、街道办事处或房屋租赁管理部门等基层组织请求调解，寻求和解方案。

3. 确定管辖法院与准备起诉材料

   • 确定管辖法院：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，房屋租赁纠纷通常由被告住所地或合同履行地（即房屋所在地）的人民法院管辖。租客应向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。
   • 准备起诉材料：租客需要撰写起诉状，明确列出原告和被告的基本信息、诉讼请求（如要求退还租金的具体金额及可能产生的利息或其他损失）、事实与理由（详细叙述租赁过程、租金支付情况、房东拒退租金的事实及法律依据），并附上证据清单。同时，租客还需准备起诉状一式多份（根据被告人数+1准备）及全部证据材料的复印件。

4. 向法院提起诉讼并缴纳诉讼费用

   • 租客将准备好的起诉状和证据材料提交给有管辖权的法院立案庭。部分法院支持线上提交，租客可按照指引操作。法院受理案件后，会通知租客缴纳诉讼费用。诉讼费用的金额根据案件标的额的大小而定，简易程序下费用减半。

5. 参与庭审与等待判决结果

   • 参加庭审：租客需按照法院通知的开庭时间和地点准时到庭，携带有效证件。若无法亲自到庭，需提前联系法院并说明情况，可委托代理人参加。在庭审中，租客应清晰陈述事实、展示证据，并针对房东的观点进行合理反驳。
   • 等待判决结果：庭审结束后，法院会根据庭审情况和证据作出判决。若判决支持租客诉求，房东需按判决书指定时间退还租金。若房东不履行判决，租客可在规定期限届满后向法院申请强制执行。

6. 考虑其他解决途径

   • 除了诉讼外，租客还可以考虑通过向住房保障部门投诉、寻求第三方调解机构帮助等非诉讼方式解决纠纷。这些途径可能更加高效且成本较低，值得尝试。

在采取法律行动前，租客应确保已充分准备必要证据和材料，并熟悉相关法律程序。如果租客对法律事务不熟悉或担心自己处理不当，可以直接向我咨询，我将根据租客的具体情况提供专业的法律建议和帮助。通过法律途径维护自己的合法权益是租客的正当权利，也是解决纠纷的有效方式。