机动车乱停乱放时，交警并非必须张贴违停告知单才能处罚，但违停告知单是常见的处罚启动方式。以下从多个角度对此问题进行详细分析：
一、违停告知单的作用与性质
违停告知单是交警部门在发现车辆违法停放后，向车主发出的一种法律文书。它主要起告知和警告作用，记录了车辆的违法停车信息，并提醒车主注意遵守停车规定。然而，违停告知单本身并非处罚决定，而是启动行政处罚程序的书面凭证。交警在发现违停行为后，有权直接依据相关法律法规进行处罚，而无需一定先张贴违停告知单。但在实际操作中，张贴违停告知单是交警常用的做法，以便车主及时了解自己的违法行为并接受处理。
二、处罚的依据与方式
法律依据：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十三条的规定，对于违反机动车停放、临时停车规定的，交警可以指出违法行为并给予口头警告，令其立即驶离；若驾驶人不在现场或拒绝驶离，妨碍了其他车辆和行人的通行，则将面临二十元以上二百元以下的罚款，并有可能被拖移车辆至不妨碍交通的地点或指定地点停放。
处罚方式：
- 交警在发现违停行为后，可以直接开具罚款决定书，要求车主在规定时间内缴纳罚款。
- 也可以通过张贴违停告知单的方式，通知车主在规定时间内到指定地点接受处理。如果车主未在规定时间内接受处理，交警可能会进一步采取强制措施，如拖移车辆或追加罚款。
三、特殊情况下的处理
告知单信息有误：
- 如果违停告知单上的车辆信息（如车牌号、车辆颜色、车型等）与实际情况不符，或者违法停车的时间、地点存在明显错误，可能是交警在录入信息时出现了失误。车主可以通过行政复议等方式向交警部门说明情况，经核实后，该告知单可能被撤销，车主也无需因此接受处罚。
紧急避险情况：
- 在车辆因突发故障无法行驶且附近无法找到合适的安全停车位置时，或者在遇到突发疾病、自然灾害等紧急情况而需要临时停车的情况下，车主可以收集相关证据（如医院诊断证明、气象灾害证明等），向交警部门申请免罚。这些证据将有助于证明车主的停车行为是基于紧急避险的需要。
首次违法警告政策：
- 部分地区推行了“首违不罚”的政策，即车主在一定时间范围内首次出现违法停车等轻微交通违法行为时，交警会给予警告处理而不进行罚款。在这种情况下，虽然车主可能收到了违法停车告知单，但实际上只需接受警告而无需缴纳罚款。但车主应了解并关注所在地区的这一政策，以免因不了解政策而错过免罚机会。
四、法律建议与后果
及时处理违停告知单：
- 车主在收到违停告知单后，应及时了解当地的交通法规和处罚规定，并按照要求进行处理。如果对违停告知单的处罚有异议，可以在规定的时间内通过合法途径进行申诉，例如向交通管理部门提出复核申请或行政诉讼等。
避免逾期未处理：
- 逾期未缴纳罚款可能会产生滞纳金等额外费用，甚至影响个人信用记录。因此，建议车主及时履行缴费义务，避免不必要的麻烦。
培养规范停车习惯：
- 车主应熟悉本地停车规定，使用正规停车场或临时泊位，避免在禁停区域停车。培养规范停车习惯不仅有助于避免违停处罚，还能维护城市交通秩序和公共安全。
总结来看，机动车乱停乱放时，交警并非必须张贴违停告知单才能处罚。但违停告知单是常见的处罚启动方式，车主应认真对待并及时处理。在特殊情况下，车主可能无需因违停而接受处罚，但应了解并关注相关政策规定。如有任何疑问或不满，车主可通过合法途径寻求帮助和解决方案。