起诉时，原告不一定需要提供对方的身份证号码，但必须提供足够明确的信息以识别被告身份，满足“有明确的被告”这一法定起诉条件。以下是对这一问题的详细分析：
一、一般原则
根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，起诉必须符合一系列条件，其中之一即为“有明确的被告”。这里的“明确的被告”意味着原告必须能够提供足以使法院确定被告身份的信息。这些信息可以包括姓名、性别、工作单位、住所、身份证号码（如有）或其他能有效区分被告身份的信息。身份证号码因其唯一性，在实践中常被要求提供，以便更精确地确定被告身份，避免身份混淆，但并非绝对必要。
二、特殊情况与法院要求
涉及个人作为被告的情形：
- 在民事诉讼中，特别是当个人作为被告时，法院可能更倾向于要求提供对方的身份证号码，以确保起诉对象的准确无误。这是法院进行立案和审理的基本要求之一。然而，如果原告能够提供其他足以确定被告身份的信息，如准确的姓名、详细住址、联系电话等，法院通常也会受理案件。
企业或其他特殊情形：
- 在某些特定类型的案件中，如企业作为被告或涉及其他特殊情形的案件（如知识产权纠纷、合同纠纷等），可能并不需要提供对方的身份证号码。这是因为这些案件中的被告往往通过其注册信息、营业执照或其他公开信息即可明确身份。
地区差异：
- 不同地区的法院在立案要求上可能存在差异。有些法院可能对身份证号码的要求更为严格，而有些则可能相对宽松。因此，在准备起诉材料之前，了解当地法院的立案要求和所需材料至关重要。
三、建议与实践
尽可能提供全面的被告信息：
- 为了确保诉讼的顺利进行和后续执行的可能性，原告应尽可能提供全面的被告信息，包括尝试获取身份证号码。如果无法自行获取，可以向法院申请调查取证，由法院依法调取。
合法获取身份信息：
- 如果确实需要对方的身份证号码而未知，可以通过一些合法途径去获取，比如委托律师持相关手续到公安机关户籍管理部门查询。但请注意保护个人隐私和信息安全，避免在不必要的情况下泄露他人的身份证号码等敏感信息。
咨询当地法院或律师：
- 鉴于不同法院可能有不同的立案要求和材料清单，建议在起诉前咨询当地法院或我（高宇律师），了解具体的起诉流程和所需材料，以确保起诉的顺利进行。
举例说明：假设您因合同纠纷准备起诉对方，但不知道对方的身份证号码。在这种情况下，您可以提供合同文本、交易票据、聊天记录等文件，这些文件中可能包含对方的详细信息，如姓名、联系电话、地址等。只要这些信息足以使法院确定被告身份，您就可以启动诉讼程序。
综上所述，起诉时并不一定需要对方的身份证号码，但原告必须提供足够的信息以明确被告身份。在实际操作中，建议根据具体情况灵活处理，并提前咨询当地法院或我（高宇律师）以获取准确的指导。