在交通事故中，关于伤残费的支付问题，我们可以从法律层面和实际操作层面来详细分析。

首先，从法律层面来看，交通事故的责任人并没有法定必须垫付伤残费的义务。侵权责任是依据过错原则来承担的，也就是说，如果责任人负有责任，那么他需要在责任范围内赔偿伤者的合理损失，这其中就包括了伤残费。但这里的关键是，责任人并没有“必须垫付”的法律义务，而是在最终的责任认定后，承担其应负的赔偿份额。

接下来，我们看看实际操作层面。在交通事故发生后，为了保障伤者能够及时得到救治和赔偿，交强险会在其限额内先行赔付。这意味着，伤者在一定程度上可以得到及时的资金支持。而商业险则是按照合同约定来进行赔付的。

如果伤者因为经济困难急需救治，责任人可能会出于人道主义或道义等原因选择先行垫付。但这并不是法律上的义务，而是责任人的一种自愿行为。如果责任人拒绝垫付，伤者可以先自行支付费用，并在治疗结束后，通过协商、调解或诉讼等法律途径来要求责任人及保险公司承担赔偿责任。

以您提供的案例为例，小许驾车与小李的车辆发生碰撞，导致小李受伤并致残。小李要求小许垫付伤残费，但小许认为自己没有法定垫付义务而拒绝。在这种情况下，小李虽然经济困难，但只能先自行支付治疗费用。治疗结束后，小李完全可以通过法律途径来要求小许和保险公司承担赔偿责任，小许最终需要承担其应负份额的赔偿，包括伤残费。

综上所述，交通事故中的伤残费并不是法律强制要求责任人必须垫付的，而是在最终的责任认定后，责任人需要承担其应负的赔偿份额。伤者可以通过协商、调解或诉讼等法律途径来维护自己的合法权益。