在住房租赁活动中从事高利贷是违法的。以下从行为性质、法律后果及应对措施几个方面进行详细分析：
一、行为性质
以租赁房屋为名行高利借贷之实，本质上是一种以合法形式掩盖非法目的的行为。高利借贷在很多国家和地区都受到严格限制或禁止，因为它可能扰乱金融秩序，给借款人带来沉重的经济负担，甚至引发一系列社会问题。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，禁止高利放贷，借款的利率不得违反国家有关规定。通常，年利率超过一定比例（如36%）的贷款会被视为高利贷，超出部分的利息约定在法律上无效。
二、法律后果
合同效力：
- 基于非法目的签订的“租赁合同”可能会被法院认定为无效。因为根据民法典的规定，虚假意思表示实施的民事法律行为无效。所以，看似是房屋租赁，实则高利借贷的合同可能因违法而失去法律效力。
刑事责任：
- 如果高利借贷行为情节严重，可能触犯刑法，如构成非法经营罪。此外，若存在欺诈、胁迫等手段，还可能涉及诈骗罪、敲诈勒索罪等刑事犯罪。这些罪名一旦成立，将面临严厉的刑事处罚。
民事责任：
- 出借人无法通过法律途径主张高额利息，借款人对于超出法律保护范围的利息部分有权拒绝支付。若因“租赁合同”造成损失，出借人还需承担相应赔偿责任。这意味着，出借人不仅无法获得预期的高额利息，还可能因违法行为而承担额外的经济损失。
三、应对措施与建议
对于借款人：
收集证据：
- 借款人应收集租赁合同、沟通记录、转账记录等证据，以证明双方真实法律关系为高利借贷。这些证据在后续的法律纠纷中将起到关键作用。
寻求法律帮助：
- 及时向我这样的专业律师咨询，制定维权策略。可通过诉讼请求法院确认合同无效，并按合法利率重新计算债务。如遇暴力催收等违法行为，可向公安机关报案。
对于公众：
谨慎签署合同：
- 在签署合同前仔细阅读条款，对模糊、不合理或与实际情况不符的地方要提高警惕。避免陷入非法借贷的陷阱。
了解法律规定：
- 增强法律意识，了解房屋租赁和借贷方面的法律法规，特别是利率限制规定。这样可以在面对高利贷等违法行为时，有足够的法律知识进行自我保护。
寻求合法渠道：
- 面临资金困难或投资需求时，应通过银行、正规金融机构等合法渠道解决。避免因贪图高息而陷入非法借贷的泥潭。
总结与防范：
以租赁房屋为名行高利借贷之实是违法行为，涉及合同无效、刑事责任及民事责任等多重风险。建议当事人遵守法律法规，谨慎签订合同，并通过合法途径解决资金问题。同时，公众应提高警惕，增强法律意识，避免陷入此类陷阱。如有任何法律问题或疑虑，请直接向我咨询，我将竭诚为您提供专业的法律服务。