合同协议不按手印，一般是有效的。以下从不同角度对此问题进行详细分析：
一、法律效力的基本判定
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这意味着，签名、盖章、按手印具有同等法律效力，三者具备其一，合同通常即成立。因此，在合同协议上仅签字而不按手印，并不会影响合同的法律效力。
二、特殊情况的考量
合同约定：如果合同中明确约定了必须签字且按手印合同才生效，那么不按手印合同可能未生效。但这种情况较为少见，且需要合同双方有明确的约定。
当事人身份：对于某些特殊群体，如老年人、文盲等，判断签字效力时可能需要更加慎重。在这些情况下，可能需要其他证据来佐证他们知晓并同意协议内容，以确保合同的法律效力。但这并不意味着不按手印就必然导致合同无效，而是需要更多的证据来支持合同的成立和生效。
三、实际操作的建议
完善签署形式：尽管不按手印合同仍然有效，但为了增强合同的证明力和避免后续争议，建议在签订重要合同时，同时采用签字和按手印的方式。这样可以在一定程度上减少因签署形式问题而引发的纠纷。
保留合同文本：无论是否按手印，都应妥善保留合同文本。合同文本是证明合同成立和生效的重要证据，也是双方履行合同义务和享有合同权利的依据。
注意合同内容：除了签署形式外，合同的内容也是判断其法律效力的关键因素。合同内容应真实、合法、不违背公序良俗，且双方应具有相应的民事行为能力。只有满足这些条件，合同才具有法律效力。
四、法律后果的提示
如果合同协议不按手印但符合法定生效要件，那么合同是有效的。双方应按照合同约定履行各自的义务，否则可能面临违约责任等法律后果。如果因不按手印而引发争议，双方可以通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式解决纠纷。
总结来看，合同协议不按手印一般是有效的，但具体效力还需根据合同约定、当事人身份以及合同内容等因素进行综合判断。在签订合同时，建议双方明确签署形式，并妥善保留合同文本，以确保合同的法律效力和双方的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。