遇到房东不退押金的情况，租客是可以报警的，但报警的作用相对有限。以下是对此问题的详细分析：

报警的作用与局限性

1. 调解作用：报警后，警方会到场了解情况，并进行调解。如果是因为双方对合同条款理解不一致等单纯合同纠纷，警方会尝试促使双方达成和解。然而，警方无法强制房东退还押金，因为这属于民事经济纠纷范畴，不在警方的受案处理范围内。

2. 证据作用：警方出警记录可以作为证据，证明租客曾就押金问题试图与房东解决。这在后续通过法律途径维权时，能起到一定的证明作用。

3. 处理违法行为：如果房东不退押金的行为伴随有暴力威胁、限制租客人身自由等违法行为，警方会依法处理此类行为，保护租客的合法权益。

房东不退押金的法律性质与应对策略

1. 合同违约：如果租赁合同中明确规定了押金的退还条件和方式，而房东未按照约定退还押金，那么房东的行为构成违约。租客可以依据合同约定，要求房东退还押金，并承担相应的违约责任。

2. 协商与起诉：

   • 协商：租客可以先尝试与房东协商，看是否能够达成和解，退还押金。
   • 起诉：如果协商不成，租客可以收集租赁合同、支付凭证等相关证据，向法院提起民事诉讼，通过法律途径维护自身合法权益。

3. 投诉与举报：租客还可以向当地的房地产管理部门或消费者协会投诉，寻求帮助和支持。这些机构可能会介入调解，或者提供法律咨询和援助。

实际操作建议

1. 保留证据：租客在租房期间应保留好租赁合同、押金条、支付凭证等相关证据，以便在需要时证明自己的权益。

2. 及时沟通：遇到房东不退押金的情况，租客应及时与房东沟通，明确表达自己的诉求和理由。

3. 寻求法律援助：如果租客对法律程序不熟悉，或者觉得自己无法单独应对房东，可以寻求专业律师的法律援助。

举例说明：假设租客小李在租房期满后，按照合同约定将房屋打扫干净并归还了钥匙，但房东却以各种理由拒绝退还押金。小李可以先尝试与房东协商，如果协商不成，他可以报警并保留好报警记录作为证据。同时，小李还可以收集租赁合同、押金条等证据，向法院提起民事诉讼，要求房东退还押金并承担违约责任。

总之，遇到房东不退押金的情况，租客可以报警但应明确报警的作用有限。最终解决问题还是需要依据租赁合同的约定以及相关法律法规，通过协商、投诉或起诉等方式来维护自己的合法权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。