先交了钱又让在合同上签字，合同通常是有效的，但具体效力需结合实际情况判断。以下从不同角度为您详细分析：
一、合同效力的基本判断
合同成立与生效要件：根据《民法典》的相关规定，合同自双方当事人意思表示一致时成立，并依法生效。只要双方就合同内容达成一致，意思表示真实，且不违反法律法规和公序良俗，合同即具有法律效力。因此，先交钱后签合同，并不必然导致合同无效。
付款行为的性质：付款行为可视为以实际行动履行合同主要义务的一种表现。当另一方接受付款时，可认为双方对合同的主要内容已达成一致，合同因此成立。但为避免后续纠纷，双方仍应尽快签订书面合同，明确各自的权利义务。
二、可能存在的风险及防范
合同条款不一致的风险：如您所述场景中，若先交钱后签合同，可能存在合同条款与之前口头承诺或预期不一致的情况。此时，若您能提供证据证明之前的口头承诺或预期，根据相关法律规定，应以双方真实的意思表示为准，口头承诺也具有一定的法律效力。但为避免此类风险，建议在交钱前通过书面形式（如邮件、短信等）明确双方关于合同签订和款项支付的初步意向，并保留好相关证据。
举证难的风险：先交钱后签合同可能使付款方在合同谈判和签订过程中处于不利地位。一旦发生纠纷，付款方可能难以证明付款与将要签订的合同之间的联系。因此，为降低风险，建议在交钱前尽可能了解合同内容，并在合同中明确约定付款与合同签订的关系。
三、特定场景下的合法性判断
基于长期合作关系的场景：若双方基于长期合作关系且有明确的交易习惯，一方提前支付部分款项用于准备履行合同所需资源，后续再签订详细合同条款，这种操作模式可能被认定为合法。但关键在于双方需明确各自的权利义务，避免因操作不当引发纠纷。
认购、预订等场景：在一些认购、预订等情形下，按照相关规定，消费者支付定金等款项后，再签订正式合同也是常见且合法的操作。但同样需要注意合同条款的明确性和双方权利义务的平衡。
四、法律建议
谨慎交钱：在未签订书面合同前，建议谨慎交钱。若必须交钱，应尽可能了解合同内容，并在交钱前通过书面形式明确双方意向。
及时签订书面合同：交钱后，应尽快与对方签订书面合同，明确各自的权利义务。合同中应详细约定付款方式、时间、金额以及违约责任等关键条款。
保留证据：在整个交易过程中，应保留好相关证据，如付款凭证、书面沟通记录等。以便在发生纠纷时，能够证明自己的权益。
举例说明：假设您向一家装修公司支付了定金，用于预订装修服务。之后，双方签订了正式的装修合同。若合同中明确约定了装修服务的范围、价格、付款方式等关键条款，且双方意思表示真实，则该合同具有法律效力。但若在签订合同前，您对合同内容并不知晓，且装修公司未履行告知义务，则可能存在合同签订过程瑕疵，您有权要求装修公司承担相应责任。
总之，先交钱后签合同并不必然导致合同无效，但存在一定风险。为避免纠纷，建议您在交钱前尽可能了解合同内容，并在合同中明确约定关键条款。若您在此过程中遇到任何法律问题，可以直接向我咨询。