注册工商执照时登记的名称与实际挂牌使用的名称不同，这一行为是否合法，需分情况讨论：

1. 若挂牌名称仅为工商执照名称的简称或合理变体，且未造成公众混淆：

   • 通常情况下，这种差异可能被视为合理的商业实践，尤其是当简称或变体能够清晰反映企业身份，且未违反相关法律法规的命名规定时。例如，若工商执照上登记的是“XX科技有限公司”，而实际挂牌使用的是“XX科技”，在公众能够明确识别两者为同一主体的情况下，这种差异可能是被接受的。但需注意，这种接受度并非绝对，具体还需结合当地工商行政管理部门的解释和判断。

2. 若挂牌名称与工商执照名称存在显著差异，或导致公众混淆：

   • 这种情况下，该行为可能构成违法。因为根据《企业名称登记管理规定》等相关法律法规，企业应当使用其经工商行政管理部门核准登记的名称进行经营活动。若实际使用的名称与登记名称不符，且这种不符导致了公众的混淆或误解，那么企业可能面临工商行政管理部门的处罚，包括但不限于责令改正、罚款等。
   • 举例来说，如果工商执照上登记的是“ABC贸易有限公司”，而实际挂牌使用的是完全无关的“DEF商贸行”，这种显著差异很可能导致公众对企业的身份产生混淆，从而构成违法。

法律建议：

• 为避免潜在的法律风险，建议企业在注册工商执照时，就仔细考虑并确定一个既符合法律法规要求，又能准确反映企业身份和经营活动的名称。
• 在实际经营过程中，企业应确保挂牌使用的名称与工商执照上登记的名称保持一致，或至少确保两者之间的差异不会导致公众的混淆或误解。
• 若企业确实需要使用与工商执照名称不同的挂牌名称，建议提前咨询当地工商行政管理部门，了解相关法律法规的具体要求，并按照要求进行申请和备案。

可能的法律后果：

• 若企业违反相关规定，使用与工商执照名称不符的挂牌名称，且导致公众混淆或误解，那么企业可能面临工商行政管理部门的处罚，包括但不限于责令改正、罚款等。
• 在严重情况下，若企业的违法行为给消费者或其他经营者造成了损失，还可能面临民事赔偿等法律责任。

因此，企业在注册工商执照和实际经营过程中，应严格遵守相关法律法规的要求，确保企业名称的合法性和准确性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。