您好，关于您提出的“申请亲属辩护是否必须当事人签字以及为什么”的问题，以下是我为您提供的详细解答：
首先，我们需要明确的是，在刑事诉讼中，犯罪嫌疑人自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，就有权委托辩护人。如果犯罪嫌疑人、被告人在押，他们也可以由其监护人、近亲属代为委托辩护人。这里的近亲属，通常指的是当事人的配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女。
关于是否必须当事人签字：
在一般情况下：如果犯罪嫌疑人、被告人能够亲自表达意愿并签署相关文件，那么他们应当亲自签字委托辩护人。这是为了确保委托行为的真实性和自愿性。
在特殊情况下：如果犯罪嫌疑人、被告人因在押或其他原因无法亲自签字，那么他们的监护人或近亲属可以代为委托辩护人。但这种情况下，辩护人在第一次会见在押的犯罪嫌疑人、被告人时，需要由本人签字确认委托关系。这是为了保障犯罪嫌疑人、被告人的知情权和选择权，防止其权益受到侵害。
为什么需要当事人或其近亲属签字：
保障真实性和自愿性：签字是确认委托行为真实性和自愿性的重要方式。通过签字，可以确保委托行为是出于当事人的真实意愿，而非受到胁迫或误导。
明确委托关系：签字可以明确委托人和受托人之间的法律关系，包括委托事项、权限等。这有助于在后续的诉讼活动中，确保双方能够按照约定履行各自的义务。
保护当事人权益：在刑事诉讼中，当事人的权益容易受到侵害。通过签字确认委托关系，可以确保当事人能够选择到合适的辩护人，从而更好地保护自己的合法权益。
此外，虽然目前法律将实际辩护委托权人限定为监护人、近亲属，但也有观点认为这一范围过窄，不利于保护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。因此，在实际操作中，如果遇到特殊情况，如家庭成员全都涉嫌犯罪被羁押、犯罪嫌疑人无近亲属或近亲属无法代为委托等，也可以考虑通过其他合法途径为犯罪嫌疑人、被告人聘请辩护人。
综上所述，申请亲属辩护时，如果当事人能够亲自签字，则应当亲自签字；如果无法亲自签字，则由其监护人或近亲属代为委托，并在辩护人第一次会见时由本人签字确认。这是为了保障委托行为的真实性和自愿性，明确委托关系，并保护当事人的合法权益。