行政处罚的特点主要体现在以下几个方面：
惩戒性目的：
- 行政处罚的核心目的在于对违法行为人进行惩戒，而非单纯实现某种义务。这与行政强制执行有显著区别，行政强制执行主要是为了促使义务人履行其应尽的义务。例如，当某企业未按照环保法规处理废弃物时，环保部门对其进行的罚款，即是对其违法行为的惩戒，而非仅仅要求其履行处理废弃物的义务。
特定适用主体：
- 行政处罚的适用主体是行政机关或法律、法规授权的组织。这一点与刑罚的适用主体（人民法院）形成鲜明对比。行政机关或授权组织在发现违法行为后，有权依法对违法行为人进行处罚。例如，市场监管部门对违规经营的企业进行处罚，就是其作为行政机关行使处罚权的体现。
外部行政行为：
- 行政处罚的适用对象是作为行政相对方的公民、法人或其他组织，属于外部行政行为。这与行政处分不同，行政处分主要适用于行政机关内部的工作人员或其他由行政机关任命或管理的人员。例如，当某公民因违反交通法规被交警处罚时，这一处罚行为就是针对外部行政相对方的。
针对违法行为：
- 行政处罚的前提是行政相对方实施了违反法律规范的行为。这种行为必须是违反行政管理方面的法律、法规和规章的行为，而非违反刑法、民法等其他法律规范的行为。例如，当某企业未按照税法规定缴纳税款时，税务部门对其进行的处罚，就是针对其违反税法这一行政法律规范的行为。
制裁性内容：
- 行政处罚是一种以制裁为内容的具体行政行为。它直接限制或剥夺相对人的人身权、财产权等权益，具有强制性和惩戒性。例如，当某公民因扰乱公共秩序被公安机关处以行政拘留时，这一处罚行为就是对其人身权的限制，体现了行政处罚的制裁性内容。
法律责任表现形式：
- 行政处罚是违法者承担行政法律责任的一种表现形式。行政法律责任是行政法律关系主体应承担的法律责任，包括行政主体因违法或不当行政而应承担的责任，以及相对人违反行政法律规范而应承担的责任。行政处罚作为对相对人违法行为的制裁，是相对人承担行政法律责任的一种具体方式。
总结与建议：
行政处罚作为行政机关对违法行为人进行惩戒的一种手段，具有鲜明的特点。在理解这些特点的基础上，我们应认识到行政处罚的严肃性和必要性。对于行政相对方而言，应严格遵守行政法律规范，避免违法行为的发生；对于行政机关而言，应依法行使处罚权，确保处罚的公正性和合理性。如有任何关于行政处罚的疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。