结论前置：起诉厂家时，购车发票并非绝对必需，但属于关键证据之一。若缺失发票，可通过其他证据链证明车辆权属及售后问题，但可能增加举证难度。以下是具体分析：

1. 购车发票的法律作用

购车发票是证明车辆所有权、购买时间、价格及交易双方身份的核心凭证。在诉讼中，它主要用于：

• 确认原告主体资格：证明起诉方是车辆合法所有者；
• 固定交易时间：确定车辆是否在保修期内；
• 明确合同关系：证明与厂家存在买卖合同关系。

若缺失发票：法院可能要求原告通过其他证据（如购车合同、付款记录、车辆登记证等）补强证明，但举证责任会加重。

2. 替代证据的可能性

即使没有发票，仍可通过以下证据证明权利：

• 购车合同：明确买卖双方权利义务；
• 付款凭证：银行转账记录、收据等；
• 车辆登记证：证明车辆所有权归属；
• 维修记录：证明售后问题存在及时间；
• 沟通记录：与厂家或4S店的书面/录音证据。

注意：替代证据需形成完整链条，否则可能被认定为“证据不足”。

3. 诉讼策略建议

• 优先补全证据：若发票遗失，可向4S店或税务部门申请补开或出具证明；
• 突出核心争议：即使证据存在瑕疵，也应围绕“厂家是否违约”展开论证（如车辆质量问题是否符合三包规定）；
• 申请法院调查：必要时可请求法院调取厂家或4S店的交易记录。

4. 风险提示

• 举证不能风险：若完全无法证明车辆来源或购买时间，法院可能驳回起诉；
• 诉讼时效风险：需注意自知道或应当知道权利受损之日起3年的诉讼时效。

总结：购车发票是重要证据，但非唯一证据。若缺失，需通过其他材料补强，并制定周密的诉讼策略。如有具体案件细节，可进一步向我咨询，我会结合证据规则和类案判决为您分析。