关于工程项目履约保证金退还时间超出项目终验三年是否不退还的问题，结论并非绝对，需结合具体情况分析。以下是从不同角度进行的详细分析：

一、合同约定优先

1. 合同条款：首先，应查看双方签订的合同中关于履约保证金退还的具体条款。如果合同中明确规定了退还时间，且该时间未超出项目终验三年，那么应按照合同约定执行。
2. 合同解释：若合同中未明确规定退还时间，或者规定的时间存在模糊之处，那么需要根据合同法的相关规定进行解释。一般来说，合同双方应本着公平、诚实信用的原则进行协商，以达成合理的退还时间。

二、法律规定与司法实践

1. 法律规定：目前，并没有明确的法律规定指出工程项目履约保证金退还时间超出项目终验三年就一定不退还。履约保证金的退还主要依赖于合同双方的约定以及相关法律法规的规定。
2. 司法实践：在司法实践中，法院通常会根据合同的具体内容、双方的行为以及公平原则等因素来综合判断履约保证金的退还问题。如果超出项目终验三年仍未退还，且没有合理的理由，那么发包方可能面临违约的风险。

三、可能的风险与后果

1. 违约风险：如果发包方无正当理由超出项目终验三年仍未退还履约保证金，那么可能构成违约。承包方有权要求发包方按照合同约定或法律规定退还保证金，并可能要求发包方承担违约责任。
2. 法律纠纷：长期不退还履约保证金可能引发法律纠纷，增加双方的法律成本和时间成本。因此，建议双方在合同中明确约定退还时间，并在实际执行过程中严格遵守。

四、建议与措施

1. 协商解决：如果双方对履约保证金的退还时间存在争议，建议首先通过协商的方式解决。双方可以本着公平、诚实信用的原则进行谈判，以达成合理的退还时间。
2. 法律途径：如果协商无果，承包方可以通过法律途径维护自己的权益。可以向法院提起诉讼或申请仲裁，要求发包方按照合同约定或法律规定退还保证金。

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