结论概述：针对新闻背景中刘女士租车后商家未退还押金的情况，消费者应首先收集租车合同、付款凭证、沟通记录等关键证据，随后可通过协商、投诉、仲裁或诉讼等途径维护自身权益。以下结合新闻背景，从证据收集、维权途径、法律分析三个维度进行详细阐述。
一、证据收集维度
租车合同：
- 合同是证明双方权利义务关系的基础文件，需确认合同中关于押金退还的具体条款，如退还时间、条件等。
- 若合同中存在模糊或不利于消费者的条款，可结合《民法典》中关于格式条款的规定，主张条款无效或要求解释。
付款凭证：
- 包括租车费用、押金的支付记录，如银行转账记录、微信或支付宝支付截图等。
- 付款凭证是证明消费者已履行支付义务的关键证据。
沟通记录：
- 包括与租车公司的聊天记录、通话录音等，证明消费者曾多次要求退还押金，而租车公司以各种理由拒绝。
- 沟通记录是证明租车公司存在违约行为的重要证据。
其他证据：
- 如车辆归还时的验收单、无违章记录的证明等，证明消费者已按合同约定履行义务，无违约行为。
二、维权途径维度
与租车公司协商：
- 消费者可主动与租车公司沟通，说明情况，要求其按照合同约定退还押金。
- 协商过程中，注意保留好沟通记录，如聊天记录、通话录音等。
向消费者协会投诉：
- 消费者可拨打当地消协电话，向其反映租车押金不退的问题，寻求帮助和协调。
- 消协作为消费者权益保护机构，有权对租车公司的行为进行调查和调解。
申请仲裁或提起诉讼：
- 若协商不成，消费者可根据合同中的仲裁条款申请仲裁，没有仲裁条款则可以向法院提起诉讼。
- 在仲裁或诉讼过程中，消费者需积极提供证据支持自己的主张，如租车合同、付款凭证、沟通记录等。
三、法律分析维度
租车公司的法律责任：
- 根据《民法典》第五百零九条、第五百七十七条以及《中华人民共和国电子商务法》第二十一条之规定，消费者在使用服务结束且符合退还条件时，有权要求退还押金。
- 租车公司若拒不退还押金，构成违约行为，需承担违约责任，包括退还押金、赔偿损失等。
行政处罚的可能性：
- 根据《中华人民共和国电子商务法》的相关规定，电子商务经营者未向消费者明示押金退还的方式、程序，对押金退还设置不合理条件，或者不及时退还押金的，由有关主管部门责令限期改正，可以处五万元以上二十万元以下的罚款；情节严重的，处二十万元以上五十万元以下的罚款。
- 消费者可向市场监督管理部门或交通运输主管部门投诉举报，若查证属实，主管部门有权依法对租车公司予以行政处罚。
刑事犯罪的可能性：
- 若租车公司在电子平台上虚构地址，实际并无实体门店，在收到相关款项后失联，或多次以类似手段诱导消费者交易并逃避责任，其行为已超出民事纠纷范畴，可能涉嫌刑事犯罪，如诈骗罪等。
- 消费者可向公安机关报案，要求依法追究其刑事责任。
对公众的启示：消费者在通过电子平台购买产品或服务时，应先核实对方的相关信息，查验商家的营业执照及相关资质。相关交易活动也尽量通过平台进行，切勿私下转账，确保交易记录可追溯。在交易过程中，要妥善保留合同、转款凭证、聊天记录等证据，从而最大程度地避免自身遭受相应损失。
后续行动建议：针对刘女士的情况，建议其继续通过法律途径维护自身权益，包括向法院提起诉讼或向相关部门投诉举报。同时，也可考虑联合其他受害者共同维权，提高维权效率。