房东不退押金，租客可以报警，但报警的作用相对有限。以下是对此问题的详细分析：
报警的作用与局限性
调解作用：报警后，警方会到场了解情况，并进行调解。如果是因为租客未按租赁合同约定履行义务（如未清理房屋、损坏物品等）导致押金无法退还，警方会告知双方应依据合同约定解决纠纷。这种情况下，报警主要起到的是调解和督促的作用，而非强制解决纠纷的手段。
督促退还：如果房东无故扣押押金，警方会要求房东说明理由，并督促其退还押金。若房东拒绝配合，警方可根据具体情况采取相应措施，如对房东进行批评教育、记录在案等。然而，这些措施并不具有强制执行力，无法直接迫使房东退还押金。
最终解决途径
报警只是解决房东不退押金问题的一个初步步骤，最终解决该问题还是需要依据租赁合同的约定以及相关法律法规。租客可以采取以下措施来维护自己的合法权益：
保留证据：租客应保留好租赁合同、押金条等证据，这些证据在后续维权过程中将起到关键作用。
协商解决：租客可以尝试与房东进行协商，要求其退还押金。如果协商成功，那么问题将得到迅速解决。
申请调解：如果协商不成，租客可以向当地的房地产管理部门或消费者协会申请调解。这些机构通常具有专业的调解能力，可以帮助双方达成和解。
提起诉讼：如果调解无果，租客还可以向法院提起诉讼，通过法律途径来维护自己的合法权益。在诉讼过程中，租客需要提供充分的证据来证明自己的主张，并依据相关法律法规来争取自己的权益。
特殊情况下的处理
租客违约：如果租客在租赁期间有损坏房屋或附属设施设备、未支付租金或其他费用等违约行为，房东有权从押金中扣除相应的金额以弥补损失。这种情况下，房东不退还押金是合理的，租客应接受并承担相应的责任。
房东违法：如果房东以不合理的理由拒绝退还押金（如恶意刁难、找借口拖延等），即使租客没有违约行为，房东的行为也可能构成违法。租客可以通过上述途径来维护自己的合法权益。
建议：在遇到房东不退押金的情况时，租客应首先保持冷静，并尝试与房东进行协商。如果协商不成，再考虑采取其他措施来维护自己的权益。同时，租客在签订租赁合同时应仔细阅读合同条款，并确保自己能够履行合同约定的义务，以避免因违约而导致押金无法退还的情况发生。如果有任何法律问题，可以直接向我咨询。