二十年前贪污的钱，从法律层面讲，原则上仍然需要退还。以下是从不同角度对此问题的详细分析：
法律原则与规定
赃款追缴原则：
- 根据我国《刑法》的相关规定，犯罪分子违法所得的一切财物，应当予以追缴或者责令退赔。这一原则体现了法律对犯罪行为的否定性评价，以及对受害者权益的保护。
- 贪污行为属于违法犯罪行为，其所得财物属于赃款赃物，依法应当追缴。这一原则不受时间限制，无论贪污行为发生在何时，只要被发现，就应当依法追缴赃款。
诉讼时效与追诉期：
- 虽然我国《刑法》规定了犯罪的追诉期限，但这一期限主要针对的是对犯罪行为的刑事处罚，而非赃款的追缴。
- 对于赃款的追缴，法律并未设定明确的时效限制。这意味着，即使贪污行为已经过去多年，只要相关证据确凿，仍然可以依法追缴赃款。
实际情况与考量
证据收集与证明难度：
- 随着时间的推移，相关证据可能逐渐灭失或变得难以收集。这可能导致在追缴赃款时面临一定的困难。
- 然而，如果能够通过其他途径（如银行记录、证人证言等）获取足够证据，仍然可以依法追缴赃款。
退赔意愿与协商：
- 在实际操作中，如果贪污者愿意主动退赔赃款，并与受害者或相关机构达成协商，这有助于化解矛盾、减少社会冲突。
- 主动退赔赃款也可能作为量刑时的考虑因素，对贪污者产生一定的法律影响。
法律后果与责任
刑事责任：
- 如果贪污行为被发现且证据确凿，贪污者可能面临刑事处罚，包括有期徒刑、无期徒刑甚至死刑（在特定情况下）。
- 刑事处罚的严重程度取决于贪污数额、情节以及贪污者的主观恶性等因素。
民事责任：
- 除了刑事责任外，贪污者还可能承担民事责任，即退赔赃款并赔偿受害者因此遭受的损失。
- 民事责任不受时间限制，只要受害者提出请求且证据确凿，贪污者就应当承担相应的民事责任。
特殊情况与例外
- 在某些特殊情况下，如贪污者已经死亡或丧失民事行为能力等，可能无法直接追缴其贪污的赃款。然而，这并不意味着赃款可以不予追缴。在这种情况下，可能需要通过其他途径（如继承人的责任等）来追缴赃款。
建议：
- 如果你或你身边的人涉及此类问题，建议尽快咨询专业律师，了解具体的法律程序和可能的法律后果。
- 同时，主动配合相关机构的调查，积极退赔赃款，以减轻可能的法律责任。
有问题可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更详细的法律建议。