当工厂宣布破产时，员工的工资处理是一个核心且关键的问题，这涉及到员工的切身利益以及法律的明确规定。以下是对此问题的详细解答：

一、工资支付的优先级

根据《中华人民共和国企业破产法》及相关法律法规，在破产财产分配的过程中，员工工资的支付具有明确的优先级。具体来说，破产财产在优先清偿破产费用和共益债务后，应首先用于支付所欠职工的工资、医疗和伤残补助、抚恤费用，以及应当划入职工个人账户的基本养老保险、基本医疗保险费用，还有法律、行政法规规定应当支付给职工的补偿金。这意味着，在破产清算中，员工工资是优先于其他普通债权得到清偿的。

二、工资支付的具体操作流程

1. 成立清算组： 工厂破产后，会依法成立清算组，这个清算组可能由法院指定，也可能由债权人会议选举产生。清算组将负责工厂的清算工作，包括接管工厂资产，进行资产评估、债权申报与审核等工作。

2. 债权申报： 员工需要向清算组申报工资债权，并提供相关的证据材料，如劳动合同、工资条等。清算组会对申报的债权进行审核，确认其真实性和合法性。

3. 制定并执行分配方案： 清算组会根据审核结果，制定破产财产分配方案。这个方案会明确各项债权的清偿顺序和比例。方案经债权人会议表决通过后，由清算组负责执行，按照法定顺序支付员工工资等债权。

4. 支付工资： 在破产财产分配过程中，员工工资将作为优先债权得到支付。支付方式可能包括现金、银行转账等，具体取决于实际情况和清算组的安排。

三、特殊情况下的处理

1. 破产财产不足以支付全部工资： 如果破产财产在支付完破产费用和共益债务后，不足以支付全部员工工资，那么员工可能只能获得部分工资。在这种情况下，员工可以依法向其他责任主体（如股东、董事等）追偿，但具体能否成功追偿以及追偿的比例，需要根据具体情况和法律程序来确定。

2. 存在拖欠社保、公积金等情况： 除了工资外，如果工厂还拖欠了员工的社保、公积金等费用，这些费用也应在破产财产中得到优先支付。员工可以向清算组申报相关债权，并按照法定程序参与分配。

四、员工权益保障建议

1. 及时关注企业动态： 员工应密切关注工厂的经营状况，一旦发现工厂有破产迹象，应及时与工厂管理层沟通，了解工资支付情况。

2. 保留相关证据： 员工应妥善保管好劳动合同、工资条、考勤记录等相关证据，以便在必要时维护自己的合法权益。

3. 寻求法律援助： 如果员工的工资权益受到侵害，可以寻求法律援助或咨询专业律师，了解自己的法律地位和维权途径。同时，也可以依法申请劳动仲裁或提起诉讼来维护自己的权益。

综上所述，当工厂宣布破产时，员工的工资处理是一个复杂但有序的过程。员工应了解自己的权益和法律途径，积极维护自己的合法权益。