针对您提出的“房东私自改电表怎么处罚”的问题，这确实是一个涉及法律与用电安全的重要议题。以下是我为您提供的详细解答：

首先，需要明确的是，私自改装电表是一种违法行为。电能作为一种特殊的商品，受到国家法律的严格保护。私自改装电表，不仅是对国家财产的侵犯，更可能对自身及周围居民的用电安全造成潜在的危险。

一、法律处罚

1. 行政处罚：

   • 根据《中华人民共和国电力法》及相关条例，供电企业对查获的窃电者，有权予以制止，并可当时终止供电。
   • 对窃电者，应按所窃电量追缴电费，并追缴电费三倍的违约使用电费。
   • 电力管理部门还有权责令停止违法行为，追缴电费，并处应交电费五倍以下的罚款。

2. 刑事处罚：

   • 如果窃电行为构成犯罪，即盗窃公私财物数额较大，或者多次盗窃、入户盗窃等，将依照《中华人民共和国刑法》的相关规定追究刑事责任。
   • 具体来说，根据《中华人民共和国刑法》第二百六十四条，盗窃公私财物，数额较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。

二、实际案例

• 以您提供的案例为例，上海市的李某因私自改装电表，一年内窃电金额高达16000余元，最终被判处有期徒刑九个月，宣告缓刑一年，并处罚金5000元。
• 珠海市的潘某也因类似行为，盗窃电力合计人民币5万余元，虽然最终因自首、认罪认罚等情节被拟不起诉，但仍需支付违约金、处罚金等相关费用合计人民币26万余元。

三、建议与提醒

• 作为房东或租客，应严格遵守诚实守信原则，做到依法安全用电。
• 切勿因贪图小利而私自改装电表或进行其他窃电行为，这不仅可能面临严重的法律处罚，还可能对自身及他人的生命财产安全造成威胁。
• 如果发现有人私自改装电表或进行窃电行为，应及时向供电企业或相关部门举报。

综上所述，房东私自改电表是一种严重的违法行为，将面临行政处罚甚至刑事处罚。因此，我强烈建议您和所有房东、租客都应严格遵守相关法律法规，做到依法安全用电。