小股东若希望代表公司提起诉讼，以维护公司的合法权益，需要遵循一定的法律程序和条件。以下是对小股东如何代表公司起诉的详细解答：

一、股东代表诉讼的法律依据

我国《公司法》第189条（注：实际法律条文可能因法律修订而有所变化，此处以问题中提及的条文为基础进行说明，实际操作中应参考最新法律条文）对股东代表诉讼作出了基本规定，并通过相关司法解释进行了补充。这些规定为小股东提起股东代表诉讼提供了法律基础。

二、股东代表诉讼的条件

1. 股东资格要求：

   • 原告在起诉及诉讼中均应具备股东资格。对于有限责任公司，任何股东均可提起；对于股份有限公司，则要求连续180日以上单独或者合计持有公司1%以上股份的股东。
   • 隐名股东的诉讼主体资格存在争议，部分法院认为隐名股东无权提起，但也有部分法院承认其资格。

2. 被告对象范围：

   • 包括公司的董事、监事、高级管理人员；
   • 利用关联交易损害公司利益的控股股东、实际控制人；
   • 公司的其他股东、发起人、清算人及其成员和公司的债务人等。

3. 存在损害公司合法权益的行为：

   • 如董事、监事、高级管理人员未尽职履责，给公司造成损失；
   • 他人借（占）用公司资金且逾期未归还；
   • 他人未按约定履行与公司签订的合同损害公司利益；
   • 其他侵害公司权益的行为。

三、股东代表诉讼的前置程序

1. 法定前置程序：

   • 股东在提起代表诉讼前，应当先书面请求公司监事会（不设监事会的监事）或董事会（不设董事会的董事）以公司名义提起诉讼。
   • 如监事会或董事会收到股东书面请求后拒绝提起诉讼或者超过30日未提起诉讼，股东才能以自己名义提起诉讼。

2. 法定前置程序的豁免：

   • 情况紧急：如案件的诉讼时效即将超过；公司重要财产有被转移、隐匿、毁损、处置的危险；公司的董监高为侵害人且侵害行为仍在持续等。
   • 事实上无法完成前置程序：如公司未设置有关机关或有关机关因利害关系而不具有独立性等，导致股东客观上无法完成前置程序。

四、股东代表诉讼的准备工作

1. 证据材料的收集：

   • 掌握、收集并留存相关证据，如借款协议、支付凭证、还款情况、催收函件等。
   • 掌握、收集请求公司监事会或董事会以公司名义提起诉讼的书面函件以及公司监事会、董事会未尽职履责的相关材料。

2. 诉讼时效的计算：

   • 股东代表诉讼的诉讼时效为三年，原则上应从“公司知道或者应当知道权利受到损害及义务人之日起计算”。

3. 管辖法院的确定：

   • 损害公司利益责任纠纷本质上属于侵权纠纷，应由侵权行为地或被告住所地人民法院管辖。
   • 部分法院认为由公司住所地人民法院管辖，或根据公司与相对方的协议约定确定管辖。

4. 调解程序要求：

   • 如在诉讼中达成调解协议，需经公司股东会、董事会决议通过后，人民法院才能出具调解书予以确认。

五、实际操作建议

• 咨询专业律师：在提起股东代表诉讼前，建议咨询专业律师，以确保符合法律程序和条件。
• 详细准备证据：提前收集并整理相关证据，以支持诉讼主张。
• 关注诉讼时效：确保在诉讼时效内提起诉讼，避免丧失胜诉权。
• 了解管辖法院：根据案件情况确定管辖法院，以便顺利推进诉讼程序。

综上所述，小股东若希望代表公司提起诉讼，需要仔细了解并遵循相关法律程序和条件。通过咨询专业律师、详细准备证据、关注诉讼时效和了解管辖法院等措施，可以更有效地维护公司的合法权益。